第17章[第1頁/共4頁]

徐先生到白鹿村來坐館執教，免除了在家時沉重的田間勞作之苦，過一種安靜無擾的安逸餬口。他沿著河岸悠悠安步，麵前老是飛舞著祠堂門外那張蓋著縣府大印署有縣長姓名的佈告，耳畔又響起村民們的群情和鹵莽的漫罵，內心竟然怦怦搏響。清廷的天子也冇有征收過如此項目標賦稅，隻是交納皇糧就完了。“苛政猛於虎！”徐先生不覺說出口來，隨之就吟出一首是非句詞翰。在他的吟誦山川風月的《滋水集》裡，這是獨一一首諷喻時政的詞作，彆具一格。

白嘉軒就不再說話，領了鹿子霖披髮的佈告，徑直走回白鹿村。

祠堂門外的喧鬨聲，滋擾了徐先生的安寧。後晌放學今後，孩子們背上竹籠，提上草鐮去給牲口割草，徐先生就到河邊去漫步。楊柳泛出新綠，麥苗鋪一層綠氈，河岸上繡織著青草，河川裡彌散著幽幽的清爽開朗的氣味。他一邊踱著步，一邊就吟誦出是非句來。待回到祠堂裡，就書記到紙上。現在已有一厚摞了，題為《滋水集》。

鹿子霖在鎮子的飯店包下五席飯菜，跑堂的掌著紅漆木盤把菜送到保障所裡。酒過三巡，鹿子霖致詞歡迎，田總鄉約作唆使，各位同僚，各位頭麪人物相互慶祝恭維。白嘉軒坐在這裡很難受，聽這些人說話更難受，他如何也消弭不了內心的疑團：“這些人在這兒吃誰的？”他幾次想把姐夫朱先生寫給張總督的民謠念出來，卻又幾次作罷。他清楚鹿子霖不是張總督，他本身也不是朱先生，唸了也冇有效。他應酬著坐了一陣子，再也坐不下去，就起家告彆了。鹿子霖捏著酒盅走過來，拉他再飲：“嘉軒哥，今後還望你寬大兄弟之不周。”白嘉軒裝出豁達的模樣說：“這話再不能往下說，再說就見外了。我有事得先走一步。”鹿子霖熱忱地拉住不放：“啥事緊得要走？”白嘉軒擺脫了手臂，分開桌椅說：“黃牛尋犢子咧！我得去配種。”鹿子霖絕望地閉了嘴，再不挽留。

天子在位時的行政機構齊茬兒拔除了，縣令改成縣長；縣下設倉，倉下設保障所；倉裡的官員稱總鄉約，保障所的官員叫鄉約。白鹿倉原是清廷設在白鹿原上的一個堆棧，在鎮子西邊三裡的郊野裡，豐年儲備糧食，災年施助百姓，隻設一個倉正的官員，賣力豐年征糧和災年發放施助，再不管任何事情。現在白鹿倉變成了利用反動權力的行政機構，已不成與疇昔的白鹿倉同日而語了。保障所更是新添的最低一級行政機構，轄管十個擺佈的大小村落。

第一保障所建立勝利，並停止了昌大的慶賀活動。鹿子霖起首聘請了頂頭下屬總鄉約田福賢，還聘請了第一保障所所轄管的十個村莊裡的官人——包含白嘉軒在內的各村的族長，又聘請了白鹿倉彆的八個保障所的鄉約；再就是鎮子上的幾位頭麪人物，中醫堂的冷先生，雜貨鋪的葛掌櫃，糧店的崔掌櫃等；本保障所轄管的十個村莊的名流和財東，也都一個冇有遺漏。第一項典禮是掛牌。白鹿倉總鄉約田福賢把挽著紅綢的木牌掛在右首的四方門柱上，然後鞭炮齊鳴，又三聲銃響，把人們震得耳鳴心跳。在亂糟糟的恭賀氛圍裡，鹿子霖卻想起老太爺的話：“中了秀才放一串草炮，中了舉人放雷子炮，中了進士放三聲銃子。”他現在是保障所的鄉約，草炮雷子銃子都放了，老太爺在天之矯捷可獲得了安慰。