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連日來年富大門不出二門不邁，閉門讀書。常常路過書房門口聽到裡間傳來朗朗的讀書聲，納蘭氏的臉上終究一展歡顏，加上與年羹堯伉儷琴瑟和鳴，年妃的犒賞源源不竭，也讓年氏宗族熟諳到年府當中另有這麼一名出身崇高，性子卻淡泊的年夫人。一張一弛，乃讀書之道。以是現在年富流連於繁華的街道上，看商物琳琅滿目，聽發賣號令呼喊，聞深巷老酒醇香，品街頭小吃零食，不知不覺間走到了西街口。

年富淡笑著搖了點頭，剛想起家回房，突聽火線有腳步聲，想折身已是不及。年富苦笑，看來今番隻能做一做這梁上君子了。來人一開口，年富不由皺眉，“端方，這深更半夜的有甚麼急事非得現在就走，我們還未向老祖宗請辭！”年氏迷惑的望著胡期恒，胡期恒倒是神情凝重，“鄚州知府蔣興雲死了！”年氏更加迷惑，“一個知府死了，跟我們又有甚麼乾係？”

癖！”孔集這是那話挪揄張玉，張玉訕然一笑，竟也不辯駁。

“鄙人姓孔，單名一個集字，山東人氏。”氣質雍容的年青人一一先容道，“這位姓張，單名一個玉字金陵人氏，而這位姓李，名東亭，也是都城人氏。”略顯自大的年青人強顏歡笑朝著年富拱手，“鄙人李東亭。”而李東亭身側的張玉倒是連眼都冇有抬，可見其民氣高孤傲，憤世嫉俗。一旁的孔集賠罪道，“張玉性子孤冷，為人卻無歹意，並且自古以來，有才之人必多怪

“對不起，事到現在，即便是我，也很難竄改上意了。”“十三”男人點頭長歎，眉宇之間是化不開的憂愁。“十七”道，“你又何來對不起我，該來的終歸是要來的。”“十七”抿了一口茶，卻感受味苦澀口，一時候竟然難以下嚥。感遭到劈麵之人體貼自責的目光，“十七”道，“過幾天十三哥便要去西陲北疆巡查防地，這一起舟車勞累，十三哥務必保重身材。”

李東亭一臉崇拜的望向身側安然受之的張玉，卻不想此番話落入鄰桌幾人的耳中，一名神情陰鷙的青年豁然站起家，“兄台此話，豈不是笑我北方無人！”陰鷙青年身側緩緩站起一人，張玉不由沉下臉來，隻見此人約莫二十出頭的年紀，一臉粉腮油頭，“一個落魄庶子整日裡誇誇其談，妄圖登堂入室，好笑之極！”

以免冷場，孔集道，“竹韻兄也是這一屆科考的舉子？”年富自嘲苦笑，“十年寒窗，臨了結因身染風寒，錯過今次大考。”孔集麵露可惜，隨即笑道，“幸虧錯過今次大考，不然即使竹韻兄才高八鬥，此番恐怕也要铩羽而歸！”望著孔集星目當中閃現點點促黠的暗芒，年富笑道，“若如此，難道上天必定。”

“到你了！”油頭青年倨傲的目光望向張玉，張玉雙目含憤，倒是沉坐不語，此時應戰非論贏或輸，在氣度上便已落了下乘。官方有句俗話叫，狗若咬人，人卻不能咬狗，不然與狗無異。關頭時候還是孔集挺身而出，“我有一小廝，自幼與我共同拜在孔老夫子門下，不若明天就由他來應你而戰。”孔集鼓勵的望向身側羞怯的小廝。