217 人如草芥[第1頁/共3頁]

船過微山湖後，蘇昊讓船工不走中運河，而是轉往徐州方向，走徐州至淮安間的黃河河段，這也就是朝廷委派蘇昊前來幫手潘季馴管理的河段了。

統統這些人都有一些共同的特性，那就是衣服上補丁摞著補丁，灰撲撲的臉上透著幾分菜色，明顯是窮到了至處的一群人。

時價黃河的枯水期，河道水位不高，人在船上，冇法看到河堤外的空中。但是，通過暴露河堤的大樹樹頂來判定，蘇昊曉得這一段河道已經遠遠高出了空中，成為一條新的陸上懸河了。一旦大堤潰決，河水還不知會奔湧到甚麼處所去。

“我們此次的差使，名為治河，實是河、淮、運都要管理。這麼多年，朝廷的方略就是捐軀淮河兩岸的百姓，確保槽運，支出的代價太大了。但願我們到這裡來，能夠給百姓帶來一些福祉吧。”蘇昊說道。

船行在黃河河道上，蘇昊等人站在船頭，抬眼望去，能夠看到河道兩岸有著宏偉的大堤，把一河濁水緊緊地束縛在河道裡，冇法向兩岸殘虐。堤壩上，有來交常常的夫子，挑擔推車，運來土石持續加高河堤。隔未幾遠，就能看到幾名身穿官服或者胥吏服飾的辦理職員，對著夫子們指手劃腳。有幾次，蘇昊還看到了辦理者揮著鞭子抽打夫子的場景，這類事在阿誰年代也不能算是甚麼暴行了，四周的人對此都是一片淡定。

船老邁道：“這小丫頭當然不能跟一群大男人混在一起，她們都在邊上等著呢。等船泊岸以後，你登陸去看看就曉得了，牆根底下蹲著一溜，冇有一百也有五十。給幾十文錢就能買走一個。”

船老邁搖點頭道：“官爺，你久在都城，不知這官方痛苦啊。客歲、本年，淮河都漲大水，地裡的莊稼，十停去了九停。這些人都是四周鄉間的哀鴻，能逃到淮安城裡來就不錯了，官府三天兩端施粥，碰上機遇還能辦理零工掙點錢。如果能夠被賣進大戶人家，起碼能吃上飯了。冇本領逃出來的那些就慘了，吃樹皮、吃觀音土，乃至吃人的都有。”

“你是不是說，這些人如果能夠賣身為奴，反而是一種榮幸？”蘇昊問道。

“奴婢也就罷了，如何另有丫頭啊？”蘇昊問道，“我看這些人內裡，固然也有幾個女的，但那年齡也就是當老媽子吧，哪有四五十歲的丫頭。”

接到朝廷有關蘇昊等人前來任職的動靜後，淮安府專門派人把這個院子清理補葺了一番，又掛了牌子，就成為河道主事衙門了。

“官爺，要暖炕的丫頭嗎，我閨女才十四，長得特水靈……”

遠遠地，蘇昊就看到港口船埠上站著烏泱泱的一群人，一個個衣衫薄弱，站在北風中向著運河上瞭望。船再近一些，就能看得更清楚了，那些人大多是男人，從六七十歲到十三四歲不等，間或也有幾個女人，混在男人的人群中，彷彿有些侷促，但又不甘置身於圈外。

“我問過了，疇前曾有扛活的為了搶買賣，驚擾了路過淮安的官差，官差的侍從脫手，當場砍死了五個。”江以達走在蘇昊身邊，小聲地先容道。

蘇昊對陳觀魚小聲交代了幾句甚麼，陳觀魚連連點頭。蘇昊又叫來幾名勘輿營的兵士，讓他們換了便裝，一會伴隨陳觀魚去辦一些隱密的事情。

“東主，我來了。”陳觀魚回聲而到。自從蘇昊被任命為工部主事以後，他就正式改聘陳觀魚當本身的師爺了，而陳觀魚對蘇昊的稱呼，也從本來的“蘇師爺”變成了“東主”。若不是怕把蘇昊叫老了，他都恨不得稱為蘇昊為“東翁”的，傳聞如許顯得更牛氣。