第一百七十四章[第1頁/共4頁]

當江西佈政使劉介坐在椅子上等候發問時，高拱卻隻是打量著他，很久冇有說話。劉介被看得渾身發毛，低頭不敢直視。

“不貪之故。”侯必登答。

皇上駕到的鞭聲響起，高拱不再說話。

“哼哼！”高拱瞪著眼說，“江西的藩庫，庫官都是你的親信，你與他們經常在一起吃喝玩樂，還冇有戲虐夠嗎？錢哪來的？剝削庫銀還是拿你的俸祿？”

“恰好廣東又是財貝所出，而又通番販海者眾，奇貨特多，可漁之利比比皆是，誰不羨慕？引誘自比他處為多。此其二。”侯必登道。

侯必登俄然哽咽道：“朝廷有廉能之臣在朝，國之大幸！必登總算看到了一絲但願！”

禮畢，鴻臚寺讚禮官剛要宣佈散朝，高拱俄然大聲道：“啟稟皇上，臣有事要奏。”

高拱沉吟半晌，道：“雖定才力不及，但當從重降調！”

“回高閣老，是下吏所寫。”曹大埜答。

劉介起家鞠躬道：“高閣老，下吏也是進士出身，能有本日，實屬不易。下吏知錯必改，懇請留條改過之道。”

“其因有三。”侯必登胸有成竹地說，“其一，人謂廣東為瘴海之鄉，劣視其地。進士出身者寥寥無幾，貶謫者占多數。貶謫者不必說，即便是舉人，出息安在？州縣府的官員，因自知宦途有望，多甘心於自棄，遂以撈錢為首務。”

“萬歲，萬歲，千萬歲！”朝覲官邊高喊，邊跪地叩首。

“看來，靠拿下幾個贓官，也不能除此貪墨之弊。而不除貪墨之弊，何故望治？”高拱如有所思又憂心忡忡地說。他挺直身子，對侯必登道，“還是要改製！這是朝廷的事，本日不議了。懋舉，越是贓官多，廉臣越是寶貴！況廉而有能，公廉有為乎？隻要百姓推戴，朝廷為你撐腰！”

輪到潮州知府侯必登了，刻漏顯現已交亥時。高拱傳令：“外間不必再候！”乘侯必登參拜時，高拱打量了他一眼，見他身材矮小肥胖，倒像潮汕人模樣。待侯必登坐定，高拱拿起一份文牘唸叨：“侯必登，字懋舉，南直隸應天府上元縣人，嘉靖三十八年進士，曆官河南洧川知縣、山東登州知州、廣東惠州府同知、潮州知府。居官有直聲，潮人愛之。”聲音已是沙啞。

“嗬嗬，你真成！”高拱冷冷一笑，“驛丞的髯毛被你拔去幾根？”

“皆宦海貪墨而至！”侯必登不假思考地答道。

霸道行內心“格登”一聲，頓時就明白了，他私行回家會王世貞的事，被延訪到了。這雖大乾禁條，但往者冇人當回事，遇見高拱這個煞星，事事叫真兒，真按禁條衡人！霸道行覷了高拱一眼，暴露討厭的神情，蕭灑道：“家父年已耄耋，下吏正要奏請致仕奉侍，請成全。”

三天鞠問畢，吏部會同都察院合議，有佈政使、副使、參政、參議、僉事、知府等五十四人，被罷斥降調如例；下貪酷非常二十五人禦史按問追贓；賜賢達卓異按察使楊綵、知府侯必登、知縣曹大埜等十五人，各衣一襲、鈔百錠，宴於禮部。

吏部早已為皇上草擬了兩份詔旨，此時鴻臚寺讚禮官受命宣讀敕書：

“我看你是才力不及，這個佈政使做的也是勉為其難，故而戲虐成性，沉淪酒林。”葛守禮插話道，實則預先為劉介定了個‘才力不及’的品級，為他保住官員身份。