第13章 北京[第1頁/共5頁]

展基不解何意，把桃葉帥換進竹籠，桃葉帥還是大聲叫著，不斷蹦跳著。展基細心聆聽察看，發明它是與屋角另一隻罐中的蟋蟀一唱一和。榮冬倉猝把那一隻蟋蟀拎過來，解釋道：“這就是昨兒通州才貢來的，還冇取名兒。”

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一陣腳步聲，甘棠倉促小跑出去了。

展基大喜，聽著“唧唧吱”的方向，循聲而尋。穿過法華寺小小的天井，經大雄寶殿和觀音殿，來到西首的一排客房。是粗陋的板屋，狹小矮小，榮夏循聲推開房門，展基躬身一步跨入，嚇了一跳。

通州，是華北要地，向來有“一京（北京）二衛（天津）三通州”的說法。自洪武元年附屬北平府，下轄三河，武清，香河，過縣四個縣。永樂元年，北平改北京，北平府變成順天府，通州自但是然歸入了順天府。這裡是北京的東大門，也是大運河的北方起點。

劉知府俄然拍拍腦袋：“對了！這裡不遠有間法華寺，乃故元舊寺。傳聞常有掛單的僧侶行人在那邊借宿。”

桃葉帥和通州將不再騰躍，兩隻蟋蟀你一句我一聲的，彷彿在商討甚麼。展基心中揣摩，莫非瑈璿是在這裡捉的通州將，通州將卻不曉得瑈璿是自那裡而來？

榮冬問道：“那藍衫墨客去那裡了？”

瑈璿在展基安排的堆棧中住了幾天，燒已經退了，可鼻血還是流個不斷。喚了大夫來看卻看不出甚麼，隻說瑈璿江南人乍到北方水土不平。又吃甚麼吐甚麼，直到展基讓榮冬找來江南貢米，熬了白粥，才勉強喝下。

一行人持續快馬飛奔，公然不遠處有一個低矮的小山包，山上滿是積雪，白茫茫一片，頂上有一道黃牆黑瓦，是間極小的寺院。廟門上恰是“法華寺”幾個字，榮冬劉知府幾個進了門，便奔去找方丈扣問。

茶社外還是北風吼怒，冰天雪地中天昏欲晚。榮冬望著三個少年聯袂嬉笑而出，不由得微微點頭。

蒯祥道：“甘棠一向找不到你，擔憂得不得了。第一天測驗為了等你，直比及貢院大門落鎖才進門，差點進不去！”頓了頓道：“這幾天測驗都是心不在焉。如果他此次因為你的啟事落第，你能放心嗎？”

瑈璿吃緊忙忙隧道：“甘棠在那兒，我不想見他。”

展基的眉頭皺得更深：“他們不是一起水路來的？”

蒯祥望著他慘白的麵色，輕聲道：“是。兩年前曉得的。”

瑈璿坐在號房裡，考卷已經送來，要等鑼響才氣拆。鼻血又有些湧出，瑈璿塞了塞布條。俄然聽到內裡一陣鼓譟：“兀那考生，你到底進不出去？”北京貢院此時髦小，聽獲得門口的聲音。

展基有些好笑：“他如何獲咎你了？你還考嗎？”這些天詰問瑈璿，他隻是叫“騙子！騙子！”，常常淚盈於睫，卻如何也不肯多說。

劉知府便命令，從速全城的堆棧酒樓搜找南邊口音的墨客。時價會試前夕，通州的南邊墨客實在很多，短短兩個時候，被帶到知府衙門的有幾十個，大多是才從運河口下船的。榮冬一個個辨認疇昔，卻都不是，稟過展基，幾人凝神思考：去哪兒了呢？

為了此次大明在順天府的第一場會試，朝廷趕建了北京貢院，是操縱故元的禮部衙門，改革而成。今後相對於“北京貢院”，應天府南京的貢院便被稱為“江南貢院”。