那一天，宗人府與外務府的差役來到了西四牌坊劈柴衚衕，蘭兒翻開門瞥見狹小的街道圍滿了人群。
差役問道：“這是惠征大人的府邸嗎？”
鹹豐三年仲春（1853年3月），承平軍攻占南京，朝野震驚，民氣惶惑，雖國事危急，內裡一片混亂。但清廷三年一度的大選秀女卻還是停止。
“不知公公台端，奴婢失禮了。”王總管看了一眼這個病怏怏地老婆子，就不籌算在靠近了。遠遠地說道：“咱家是來恭喜您白叟家的。”