十一 急轉直下[第1頁/共4頁]

隻因當年這個石頭，媧皇未用，本身卻也落得清閒安閒，各處去玩耍。一日來到警幻仙子處，那仙子知他有些來源，因留他在赤霞宮中，名他為赤霞宮神瑛酒保。他卻常在西方靈河岸上行走，瞥見那靈河岸上三生石畔有棵絳珠仙草，非常嬌娜敬愛，遂日以甘露灌溉，這絳珠草始得久延光陰。厥後既受六合精華，複得甘露滋養，遂脫了草木之胎，變幻人形，僅僅修成女體，整天遊於離恨天外，饑餐秘情果，渴飲灌愁水。隻因尚未酬謝灌溉之德，故乃至五內鬱結著一段纏綿不儘之意。常說：‘本身受了他雨露之惠，我並無此水可還。他若來世為人，我也同去走一遭，但把我平生統統的眼淚還他，也還得過了。’是以一事，就勾出多少風騷朋友都要下凡，造曆幻緣，那絳珠仙草也在此中。本日這石正該來世，我來特地將他仍帶到警幻仙子案前，給他掛了號，同這些情鬼下凡，一了此案。”那道人道：“果是好笑，向來不聞有‘還淚’之說。趁此你我何不也來世度脫幾個，豈不是一場功德？”那僧道：“正合吾意。你且同我到警幻仙子宮中將這蠢物交割清楚，待這一乾風騷孽鬼來世，你我再去。現在有一半落塵，然猶未選集。”道人道：“既如此，便隨你去來。”

士隱送雨村去後，回房一覺，直至紅日三竿方醒。因思昨夜之事，意欲寫薦書兩封與雨村帶至都中去，使雨村投謁個官吏之家為寄身之地。因令人疇昔請時，那家人返來講：“和尚說，賈爺本日五鼓已進京去了，也曾留下話與和尚傳達老爺，說：‘讀書人不在黃道黑道，總以事理為要，不及麵辭了。’”士隱聽了，也隻得罷了。

看看一月，士隱已先抱病，夫人封氏也因思女構疾，日日請醫問卦。不想這日三月十五，葫蘆廟中炸供，那和尚不謹慎，油鍋火逸，便燒著窗紙。此方人傢俱用籬笆木壁，也是劫數該當如此，因而接二連三牽五掛四，將一條街燒得如火焰山普通。彼時雖有軍民來救，那火已成了勢了，如何救得下?直燒了一夜方息，也不知燒了多少人家。隻不幸甄家在隔壁，早成了一堆瓦礫場了，隻要他佳耦並幾個家人的性命未曾傷了。急的士隱惟跌足長歎罷了。與老婆商討，且到田莊上去住。偏值近年水旱不收，賊盜蜂起，官兵剿捕，田莊上又難以安身，隻得將地步都折變了，攜了老婆與兩個丫環投他嶽丈家去。

士隱意欲也跟著疇昔，方舉步時，忽聽一聲轟隆若山崩地陷，士隱大呼一聲，定睛看時，隻見驕陽炎炎，芭蕉冉冉，夢中之事便忘了一半。又見奶母抱了英蓮走來。士隱見女兒越產生得粉裝玉琢，乖覺可喜，便伸手接來抱在懷中鬥他玩耍一回；又帶至街前，看那過會的熱烈。方欲出去時，隻見從那邊來了一僧一道。那僧癩頭跣足，那道跛足蓬頭，瘋瘋顛癲，華侈談笑而至。及到了他門前，瞥見士隱抱著英蓮，那僧便大哭起來，又向士隱道：“施主，你把這有命無運、累及爹孃之物抱在懷內何為！”士隱聽了，知是瘋話，也不睬他。那僧還說：“舍我罷!舍我罷！”士隱不耐煩，便抱著女兒回身。纔要出來，那僧乃指著他大笑，口內唸了四句言詞，道是：慣養嬌生笑你癡，菱花空對雪澌澌。好防佳節元宵後，便是煙消火滅時。士隱聽得明白，心下躊躇，意欲問他來源。隻聽道人說道：“你我不必同業，就此分離，各乾謀生去罷。三劫後我在北邙山等你，會齊了同往太虛幻景銷號。”那僧道：“最妙，最妙！”說畢，二人一去，再不見個蹤跡了。