第一回 小貨郎[第1頁/共4頁]

“阿婆，煮兩個蛋吧，要糖心的。”

天氣矇矇亮，公雞還冇打鳴，吳茱兒就起家了。

初夏到臨，一天到晚最舒暢的就是天亮前這會兒子。

“茱兒啊，”吳老爹在屋裡喊了孫女兒，方纔睡起嗓子都是糊的，“莫慌走，叫你阿婆煮了糖水雞蛋你吃，填飽肚子好趕路。阿爺另有幾句話叮嚀你，你進屋來。”

“好好好！”

“到了應天府，先尋著下處，歇歇腳再往街上去。”

“啊呀呀，這木傀儡做的真邃密，鼻子眼睛都刻出來了，還學人穿衣裳呢，我就要這個了！”

吳茱兒聽他一句點一下頭：“阿爺放寬解，我腳程快些，跑的勤些，七八日就返來了。”、

這一船載了十來個渡客，多少等貨色，兩前兩後四個船把式，目睹吃了水深，船老邁拒了岸上乘船的旅人，呼喊起號子，揚帆開船了。逆流而下，一起風景好，幾個船把式輪班替代，一邊搖著漿子，一邊朗朗唱著南風水調：

吳茱兒還在賣力呼喊，俄然背後伸出一隻狗爪子，揪住了她的後領，拉的她一個踉蹌，她拽著驢子纔沒跌倒，驚魂不決地轉過甚去，就見一張陌生的麻子臉，凶巴巴地瞪著她，一根手指將近戳到她鼻子上——

這集市上就有這麼一個惡棍，人喚洪麻子的，年過三十冇娶媳婦兒，成日就帶著兩個小兄弟到處坑蒙誘騙，坑完了本地人，就去坑外村夫。且說洪麻子下午出門混到現在，一文錢冇到手，正要偃旗回家，遙遙瞥見前頭圍了一堆人，他就跟那野狗嗅見腥味似的，跐溜一下攆疇昔。

東屋門推開，頭髮斑白的吳婆婆披著衣裳走出來，她是個病秧子，粗活重活都乾不了，多走幾步路都要喘，但是燒火做飯還使得。

吳茱兒見他冇了說辭，這才反過來交代他：“我同巷子尾趙六郎說好了，讓他每天來咱家挑一缸水，有甚麼活兒儘管叮嚀他乾，阿婆的藥就讓間壁芳丫每天來煎，郎中說了您不能下地您千萬彆亂轉動，安安生生等我返來。”

“曉得啦。”

“好你個小騙子，上回收了我二兩銀子定錢，說是要給我捎甚麼胭脂酒，大爺等了你兩個月再冇見你來過，今兒可逮住你了！把錢還我，不然休怪你洪爺爺的拳頭不長眼！”

“小貨郎，你這繡花的手帕賣幾個錢啊？”

吳茱兒將牆角劈好的乾柴抱進灶房，幫阿婆架上鍋子，再進得東屋，吳老爹坐在床頭，傷的那條腿夾著板子伸直了，一動不能亂動，看著就享福。她拿茶碗倒了水端到他跟前：“阿爺，腿還疼麼？”

吳茱兒提氣就來了，一曲《紫竹調》婉轉動聽，又歡暢又喜樂，吹得是這山淨水秀、魚米之鄉，讚的是這陽光亮媚，秦淮河上。船上有一名大娘懷裡摟著個三歲小兒，跟著調子點頭晃腦，樂得不可。

吳茱兒眨巴著一雙烏溜溜的大眼睛，抿嘴偷笑，不去拆穿他，她記得阿爺上回明顯說是一刀砍在背上。白叟家到底是年紀大了，吹了牛皮，扭頭就忘了。

應天府又稱南京，乃是留都，古名金陵，下轄江南八縣之地。秦淮一帶最是繁華勝地，有詩為證——金陵古形勝，晚望思遼遠，白日餘孤塔，青山見六朝。燕迷花底巷，鴉散柳蔭橋，城下秦淮水，年年自漲潮。

連續吹了三首，吳茱兒嗓子都乾了，停下來喝水，船老邁就湊到跟前，先從她筐裡抓了一把炒瓜子，問她幾個錢。緊隨後，一船人多多極少都要了點吃食，三個銅子兒一把炒瓜子，十文錢一小包糖果子，竟然賣的冇剩多少，那位大娘給小孫孫買了一杆彩紙紮的小風車，又買了個布偶娃娃，吳茱兒乾脆將剩的那點零嘴當作添頭給了她。這下子貨擔就騰出些處所，能叫她再添置些彆的買賣。