第253章 鹿鼎記(3)[第1頁/共5頁]

吳之榮前一句“公子親筆所撰”，後一句“公子親筆所撰”，把莊允城聽得心花怒放。他明知此書並非兒子親作，內心不免遺憾，吳之榮如此說，恰是大投所好，心想：“人家都說此人貪贓，是個肮臟小人，但他畢竟是個讀書人，目光倒是有的。本來外間說鑨兒此書是‘湖州之寶’，這話倒是第一次聞聲。”不由得笑容滿臉，說道：“榮翁說甚麼左馬班莊，古今四大良史，兄弟讀書少了，還請指教。”吳之榮見他神采頓和，曉得馬屁已經拍上，心下悄悄歡樂，說道：“莊翁未免太謙了。左丘明作《左傳》，司馬遷作《史記》，班固作《漢書》，都是傳誦千載的名作，自班固而後，大史家就冇有了。歐陽修作《五代史》，司馬光作《資治通鑒》，文章雖佳，才識畢竟差了。直到我大清亂世，公子親筆所撰這部煌煌钜作《明書輯略》出來，方始有人能和左丘明、司馬遷、班固三位前輩並駕齊驅，‘四大良史，左馬班莊’，這句話便由此而生。”

《明書輯略》顛末這很多文人學士撰改訂正，是以體例精備，論述詳明，筆墨又華瞻高雅，書出後大獲士林讚譽。農戶又是誌在立名，書價獲得極廉。原稿中觸及滿洲之時，本有很多攻訐指責的言語，修史諸人早知乾禁，已一一刪去，但讚美明朝的筆墨卻也在所不免。當時明亡未久，讀書民氣胸前朝，書一發行，當即就大大脫銷。莊廷鑨之名噪於江北江南。莊允城雖有喪子之痛，但見兒子成名於身後，自是老懷彌慰。

莊允城問道：“甚麼叫做‘湖州之寶’？”吳之榮笑道：“莊翁這可太謙了。士林當中，紛繁都說，公子廷鑨公子親筆所撰的那部《明書輯略》，史才、史識、史筆，無一不是泰初罕見，左馬班莊，乃古今良史四大師。這‘湖州之寶’，天然便是公子親筆所撰的明史了。”

這幕客姓程，名維藩，浙江紹興人氏。明清兩朝，官府的幕僚十之八九是紹興人，是以“師爺”二字之上，常常冠以“紹興”，稱為“紹發兵爺”。這些師爺先跟同親前輩學到一套法門，而後辦理書啟刑名錢穀，辦事便非常老練。官府中統統公文，均由師爺手擬，大師既是同親，下級官員的公文呈到下級衙門去，便不易受抉剔批駁。是以大小新官上任，最要緊的便是重金禮聘一名紹發兵爺。明清兩朝，紹興人做大官的並未幾，卻把持了中國庶政達數百年之久，實是中國政治史上的一項怪事。那程維藩宅心忠誠，信奉“公門當中好修行”的名言。那是說官府手操百姓生殺大權，師爺擬稿之際幾字略重，便能令百姓家破人亡，略加擺脫，便可使之死裡逃生，因之在公門中救人，比之在寺廟中修行效力更大。他見這明史一案倘若變成大獄，蘇南浙西不知將有多少人喪身破家，當即向將軍告了幾天假，星夜坐船，來到湖州南潯鎮上，將此事奉告莊允城。

莊允城驀地大禍臨頭，自是魂飛天外，頓時嚇得滿身癱軟，口涎直流，不知如何是好，過了很久，這才站起家來，雙膝跪地，向程維藩伸謝大恩，然後向他問計。

一起翻閱下去，隻見丁卯年後金太宗即位，書中仍書“明天啟七年”，不作“大金天聰元年”。丙子年後金改國號為清，改元崇德，這部書中仍作“崇禎九年”，不書“大清崇德元年”；甲申年書作“崇禎十七年”，不書“大清順治元年”。又看清兵入關以後，書中於乙酉年書作“隆武元年”、丁亥年書作“永曆元年”，那隆武、永曆，乃明朝唐王、桂王的年號，作書之人明顯白白仍奉明朝正朔，不將清朝放在眼裡。他看到這裡，不由得拍案大呼：“反了，反了，這還了得！”