第86章[第1頁/共4頁]

一日，嫂戲素秋曰：“今得新婿，疇前床笫之愛猶憶之否？”素秋笑顧婢曰：“憶之否？”嫂不解，研問之，蓋三年床第皆以婢代。每夕以筆劃其兩眉，驅之去，即對燭獨坐，婿亦不之辨也。蓋奇之，求其術，但笑不言。次年大比，生將與公子偕往。素秋曰：“不必。”公子強挽而去。是科，公子中式，生落第歸。逾年母卒，遂不複言進取矣。一日，素秋謂嫂曰：“向求我術，固未肯以此駭物聽也。今將遠彆，請秘授之，亦能夠避兵燹。”嫂驚問故，答曰：“三年後此處當無火食。妾荏弱不堪驚駭，將蹈海濱而隱。大哥繁華中人，不成以偕，故言彆也。”乃以術悉授嫂。數日又告彆，公子留之不得，至泣下，問：“何往？”又不言。雞鳴夙起，攜一白鬚奴，控雙衛而去。公子陰令人尾送之，至膠萊之界，塵霧幛天，既晴，已迷所住。

無何，試畢，傾慕者爭錄其文，相與歌頌；恂九亦自發第二人不屑居也。及榜發，兄弟皆黜。時方對飲，公子尚強作噱；恂九失容，酒盞傾墮，身仆案下。扶置榻上，病已困殆。急呼妹至，張目謂公子曰：“吾兩情麵雖如胞，實非本家。弟自分已登鬼籙。銜恩無可相報，素秋已長成，既蒙嫂撫愛，媵之可也。”公子作色曰：“是真吾弟之亂命也！其將謂我人頭畜鳴者耶！”恂九泣下。公子即以重金為購良材。恂九命舁至，力疾而入，囑妹曰：“我冇後即闔棺，無令一人開視。”公子尚欲有言，而目已瞑矣。公子哀傷，如喪手足。然竊疑其囑異，俟素秋他出，啟而視之，則棺中袍服如蛻；揭之，有蠹魚徑尺僵臥此中。駭異間，素秋促入，慘淡曰：“兄弟何所隔閡？以是然者非避兄也；但恐傳播飛揚，妾亦不能久居耳。”公子曰：“禮緣情製，情之地點，外族何殊焉？妹寧不知我心乎？即中饋當無漏言，請勿慮。”遂速卜吉期，厚葬之。初，公子欲以素秋論婚於世家，恂九不欲。既歿，公子商於素秋，素秋不該。公子曰：“妹子年已二十，長而不嫁，人其謂我何？”對曰：“若然，但惟兄命。然自顧無福相，不肯入侯門，寒士而可。”公子曰：“諾。”不數日，冰媒相屬，卒無所可。先是，公子妻弟韓荃來吊，得窺素秋，敬愛悅之，欲購作小妻。謀之姊，姊急戒勿言，恐公子知。韓心不釋，托媒風示公子，許為買鄉場樞紐。公子聞之，大怒詬罵，將請安者批逐出門，自此來往遂絕。又有故尚書孫某甲，將娶而婦卒，亦遣冰來。其甲第人所素識，公子欲一見其人，因使媒約，使甲躬謁。及期。垂簾於內，令素秋自相之。甲至，裘馬騶從，誇耀閭裡；人又秀雅如處子。公子大悅，而素秋殊不樂。公子竟許之，盛備裝奩。素秋固止之；公子亦不聽，卒厚贈焉。既嫁，琴瑟甚敦。然兄嫂繫念，月輒歸寧。來時，奩中珠繡，必攜數事付嫂收貯。嫂不解其意，亦姑聽之。

異史氏曰：“大家言淨土，而不知存亡隔世，意念都迷，且不知其以是來，又烏知其以是去；而況死而又死，生而複活者乎？忠孝誌定，萬劫不移，異哉席生，何其偉也！”

賈奉雉，平涼人。才名冠世，而試輒不售。一日途中遇一秀才，自言姓郎，氣勢飄灑，談言微中。因邀俱歸，出課藝就正。郎讀之，不甚讚成，曰：“足下文，小試取第一則不足，大場取榜尾亦不敷。”賈曰：“何如？”郎曰：“天下事，仰而跂之則難，俯而就之甚易，此何必鄙人言哉！”遂指一二人、一二篇覺得標準，大率賈所嫌棄而不屑道者。賈笑曰：“學者立言，貴乎不朽，即味列八珍，當使天下不覺得泰耳。如此獵取功名，雖登台閣，猶為賤也。”郎曰：“不然。文章雖美，賤則弗傳。君將抱卷以終也則已；不然，簾內諸官，皆以此等物事進身，恐不能因閱君文，另換一副眼睛肺腸也。”賈終沉默。郎起笑曰：“少年盛氣哉！”遂彆去。