33定軍（一）[第1頁/共4頁]

褚犀地既掌縣中中樞，不管何種政務，都需先經他手，方能送抵祝允成處。祝允成也僅僅走個過場，具名蓋印罷了。是以故，在褚犀地數年的操縱下，褚家的權勢在棗陽縣緩慢收縮，本地諸多行當都被褚家中人把持，其家屬名下田畝也是不成勝計。除此以外，棗陽原有青山、黃土堰兩處礦坑也都是褚家人在把持運營，左良玉要動這兩礦，相稱於動了褚犀地的好處，天然會遭他儘力抵當。

昌則玉點一點頭道：“不錯，左良玉與褚犀地周旋這麼久不相伯仲，可見此二人都絕非善類。對於我趙營，這二人孰是孰非、孰善孰惡並不首要，隻看於我營是否無益罷了。”

昌則玉道：“主公所言極是，此乃穩妥行動。”

左思禮點頭道：“大人慧眼如炬，此人有膽放肆作妖與左帥為敵，全仗著與前戶部尚書侯恂侯大人有師生之誼罷了。”

趙當世訝然道：“我竟錯了？難不成這褚犀地......是個表裡不一的偽君子？”

話談到這裡，外頭巡夜的兵士敲起了四更天的梆子，左思禮自發已探知趙當世情意，又見已晚，閒敘幾句後便起家告彆。趙當世以夜深，留其過夜，但左思禮以儘早稟報左帥其間“大好動靜”為由，執意要走。趙當世亦不強留，再差人取了些金銀送給左思禮外，更取一顆川中所得的上等東珠，拜托左思禮轉呈給左良玉，聊表情意。

“本來此中另有這一層乾係在。”趙當世咋舌而言，“若非先生直言，我尚利誘於褚犀地的演出。”

左良玉名聲不顯時屢受侯恂汲引之恩，戴德戴德。左家軍軍紀不佳，但每次顛末侯恂故鄉商丘都秋毫無犯，他本人乃至還曾親身登門向侯恂的父親叩首問安。

左思禮冷道：“此人在棗陽手眼通天，若不比及深夜，小人絕無膽徑直來尋大人。倘被他發覺，恐怕歸程路上，就要被他派人截殺了。”末端咬牙加一句，“大人有所不知，就連左帥，也有幾次幾乎遭他暗害。要不是府中奴婢機靈，左帥隻怕早給他毒死、刺死不知幾次了。”

棗陽縣知縣祝允成大哥力弱、昏聵陳腐，大家皆知縣中事全由典吏褚犀地把持。照左思禮的話說，褚犀地此人很不上道，素與左良玉作對。早在一年前，左良玉就將視野投向了棗陽，公開裡饋禮給祝允成，但願能從縣中原有兩處銀礦中得些分潤。祝允成害怕左良玉強勢，本待答允，卻給褚犀地從中作梗，硬生生將左良玉的要求給頂了歸去。左良玉當時候就很不歡暢，然當時礙於剿賊事急，一來二去就將這茬按了下來。

昌則玉肅道：“左良玉是甚麼人，主公自知。而這左思禮既能成其臂助，定也不是省油的燈。俗言‘逢人隻說三分語，未可全拋一片心’，凡人皆如此，何況左良玉。部屬鄙意，左思禮的話，亦實亦虛，一定可全信。”

即使侯恂在兩年前受薛國觀、溫體仁等政敵彈劾入獄，但宦途起落再普通不過，崇禎看重侯恂，有朝一日必會再度起用他，左良玉這點遠見還是有的。是以，對於侯恂以及他的桃李故舊恭待之如初，並無半分人走茶涼的意義。

趙當世心一動，道：“先生但說無妨。”

他數日前受托前去大阜山探查銀脈的環境，本意是與蘇照聯絡，參議合作開礦的事件。豈料變數紛至，先是趙營即將進駐棗陽縣的動靜從天而降，而後也不知那裡泄漏了風聲，引發了棗陽縣衙門對開礦事的存眷。