62反戈（二）[第1頁/共4頁]

直到這時，一向抿嘴不語的朱翊銘的臉部肌肉始才抽動了幾下，緩緩道：“我知大人言非成心。大人也不必自責太過。”

才說完，草棚劈麵百步外的雨中，有八九小我自田壟上走來。那老叟見狀，哭泣一聲，縮進了窩棚裡。侯大貴皺皺眉頭，呸一口道：“倒黴，纔到縣裡就撞上些蚊蠅鼠蟑。”

話說到這份上，林銘球再癡鈍，也聽清了陳洪範的弦外之音。書房內氛圍再一次凝固，雨聲在這一刻彷彿顯得格外的響。斯須，沉默的林銘球先看一眼陳洪範，又看一眼朱翊銘，本不動聲色的臉俄然出現了笑容。

看林銘球點了點頭，朱翊銘順著說道：“那麼小王還想問，這二者成果孰輕孰重？”

林銘球說道：“陳大人但說無妨。”

鄧龍野眼神投向那兀自擠於侷促的窩棚、在風雨中咬牙對峙著的老叟，悄悄說道：“襄陽來信。”

侯大貴看看那老叟道：“若他年青個二十歲，老子還將他收了給條活路。現在一副老骨頭，早些入土為安也不失個擺脫的法兒。”

劈麵朱翊銘則言：“林大人，我插一句。這案子，終歸隻要兩個成果，一是褚犀地蓄意誹謗趙營，二是趙營作奸不法確有其事。是也不是？”

陳洪範聽罷，反而搖開端來。林銘球不解其意，喚一聲：“陳大人？”

朱翊銘亦道：“趙參將小王見過，是為國為民，一心保我襄陽安穩的真棟梁。”

雨水落了三日也未曾停歇，六月尾的一個午後，大雨中的天空灰灰悶悶彷彿冇有半點活力。自承天府歸營的侯大貴與李延朗身披蓑衣，踏著泥濘，走在棗陽縣南麵後鄉的田壟上。天濕地滑，侯大貴性子急，幾次踩重了，踩塌了夯土，墮上天步中。

那老叟回道：“本日縣裡差役要來討取丁銀。我家中本有四子，可這幾年來，兩個死在了兵禍中，兩個為賊寇所擄不知所終。可縣裡一說死無對證，二說不知所終不算減丁，總之兩年來，小人雖是不時候刻一人在家中，卻常常要供上五人的丁銀。客歲典賣了房產地步，總算將拖欠的丁銀、丁糧湊齊，可本年除了這草棚和一些米酒，再彆無他物了。”邊說邊抹起了淚。

陳洪範問道：“林大人坐斷經曆頗足，以你之見，除了傳人對證以外，另有其他體例將此事辦定嗎？”

李延朗則笑道：“若不似其間農戶們深耕細種，何來實足收成。倘將我等陝北之地那些漫種粗耕之舉照搬過來，想就給我營再多地步，也養不起數千精銳。”

李延朗看這老叟很有些愁悶，便問道：“老頭，瞅你眼角濕紅，都一把年紀的人，倒是哭了？”

林銘球瞧他說得一本端莊，再看朱翊銘那緊繃著的臉，不由有些嚴峻，可心底裡實在丈二和尚摸不著腦筋，遲疑半晌，往前小跨一步，稍稍躬身，非常恭敬地拱手對朱翊銘道：“下官口訥心愚，剛纔言語中有對王爺不敬之處，誠懇道歉。”

陳洪範不答反問：“那麼林大人的意義是，褚犀地所言確實，趙營確係綁票貴胄的凶徒了？”

侯、李尚未迴應，側邊無妨一人一樣是蓑衣鬥笠，徑直從鋪在地步中的草束上走了過來。那人與那幾個差役附耳扳談幾句，幾個差役掃了眼侯、李及窩棚中的老叟，麵有不甘。那人又從衣兜裡取出些碎銀給了，幾個差役冇再多說話，原路拜彆。