032－進士及第－1[第3頁/共4頁]

丘胤明將食盒至於坐位一旁，取出筆硯，以及新做的尚未用過的印章，一一排在桌板上。桌上有細紙十多張，燭台一個，蠟封紙袋一個，約莫是考題。號房內粗陋非常，幸虧號房朝南，日頭已高，陽光重新頂四角的天空中斜射到桌麵，照到手背暖洋洋的。每間號房門口都有一個兵丁一動不動的站在那邊。牆頭上看不見樹枝，鳥叫聲隻是遠遠的傳來，隔牆聞聲木板桌幾次翻動，好一會兒方纔溫馨下來。隻聽外頭喊道：“開卷――”丘胤明還躊躇了一下，又聽監試官們也叫“開卷”，才放心拆開紙袋，重新將七道題瀏覽一遍，此中六題都能從腦筋裡找出入題的句子，隻要一題實在想不起有多少《四書》中的話語可援引。丘胤明感覺有些奇特，他本冇有真想考進士的意義，可一旦坐在號房裡就全變了。他一麵磨墨，一麵將考題重新細看一遍，靜下心來，先提筆將姓名籍貫等寫上，然後挑了道最簡樸的，幾次醞釀後，沉氣凝神，用工緻的小楷漸漸寫下……

一起步行，問了兩三次，總算是找到了東方老爺子所說的那家都城裡最大的堆棧。東方家在北京冇有財產，人生地不熟的，那家堆棧已改建，變了名字，但還是最大的，已是早晨了還是有很多客人剛到。賬台前竟然列隊，看得出很多外埠大族舉子也住在這裡，大門口還張燈結綵，懸有“金榜落款”的大紅燈籠。好不輕易排到賬台前，瘦子賬房已是麵紅耳赤，忙喝了幾口涼茶，滿麵堆笑對二人道：“二位舉人老爺是來趕考的？”丘胤明點頭道：“恰是。你這裡有另有上房麼？”賬房一翻簿子道：“上房……隻要一間了，其他隻要二等房了。”丘胤明看看東方炎，東方炎道：“就這兒吧，我們兩個住一間。”轉頭問墨竹和侍從道：“你們住二等房行嗎？”墨竹笑道：“公子莫多慮，我們冇