29 許季[第1頁/共6頁]

荀貞哭笑不得，扶著許母重新坐下，說道：“阿母，你這是何必呢？不是我同你見外，二兄現在不在家，幼節也說了，並不認得二兄的朋友。現在這麼晚了，你說，你讓他跑一趟去北平裡乾甚麼呢？就算去，老是先把飯吃完！……，還不讓我跟著一塊兒去！”

荀貞拿著筷箸，悄悄敲了敲椀邊，沉吟不語，心中想道：“來到亭部後，我扣押武貴、拒賄安寧，又善待許母，加上我荀氏的出身，本覺得在亭中已薄有聲望，現在看來，過於悲觀了。”

固然他仍然不懂荀貞為何故王謝後輩的身份、卻不去縣中任職，偏來繁陽當個小小亭長，但最後那點倚老賣老的設法卻垂垂地消逝不見了。

這會兒已經入夜，夜色昏黃，黃忠打起火把，亮了院中。

他說完了，挺冇底氣地問荀貞：“荀君，你看行麼？”

荀貞重視到他的那兩個火伴似曾瞭解，應就是昨夜來過的蘇家兄弟，把蘇虎扶起，笑道：“蘇君，本該早去拜訪，隻因一向忙，不得閒。我對你聞名已久，徹夜總算相見。”

大抵而言，亭中各裡的裡長、裡父老都挺給麵子，從安寧裡、南平裡、繁裡、春裡四個裡統共調集到了五十來人，比客歲將近翻了一番。特彆是安寧裡，還分外拿出了二十石米糧，“以供荀君補助練習”。安寧裡是由陳褒賣力的，他轉述那邊長的話，學得繪聲繪色。

他臉上帶著淺笑，時不時與許母說幾句話、勸她多吃點，心中想道：“要非阿母提及，我還真冇想到藉助許仲之勢。許仲來往的多是輕俠，在鄉間有聲望，如果他冇走，由他親身出麵，或許北平裡的裡長還會賣個麵子。但現在，許仲去了陽翟，許季是個還冇弱冠的孩子，又不熟諳許仲的朋友，就算去一趟，十之八九也會無功而返。……，不過，嚐嚐也是好的。隻是如果成果不儘如人意，卻不能當著阿母的麵說，以免再引她著惱活力。”

夜風很涼，荀貞穿戴袍子還感覺反麵緩，蘇虎的額頭上卻汗水涔涔，他咬牙說道：“是，是。……，要不三十小我，二十石米糧？”

荀貞今兒返來後，第一件做的事就是去後院給許母問安，許母問起他一整天都乾甚麼去了，他照實答覆，是以許母也曉得“招人備寇”的事兒。

貳心中想道：“想那安寧裡，往年一個米粒都不肯出，本年卻主動捐送二十石。而又不過三五日的工夫，許母對荀君已如待親子。並及許仲鄉間豪桀，敢鬨市殺人的，也肯對他一拜。荀君看似溫良，自來亭舍後，冇見過他生過氣，也冇見他用過甚麼了不起的手腕，不經意間已得這很多好處，手腕實在高超。……，不但遠勝俺們，便連上任的亭長鄭君也是遠遠不如。”

去的時候兩小我，返來的時候五小我。

陳褒不貪功，笑道：“那裡是俺的功績！非是俺的要求，而是他們主動提出，叫俺也是非常欣喜。它那邊長與裡父老說，‘荀君剛正廉潔，些許報效，自是應當’。……，荀君來亭部光陰未久，已得百姓戀慕，實令小人等亦覺臉上有光。”

“且慢，我隨你一起！”

他計議已定，籌辦開口說話，卻聽上座的許母說道：“北平裡？三郎，你二兄認不熟諳他們裡中的人？”雖才短短幾天，但諸人會餐已成風俗。