第一回 從中興到冇落[第1頁/共2頁]

炎炎夏季，炙烤著大地，階柳庭花都已打了蔫兒。天井的芭蕉樹下，咿咿呀呀地又響起了胡琴聲，有人在那滿綴有緋紅石榴花的石榴樹下起著高腔吊嗓子：“勸君王喝酒聽虞歌，解君愁舞婆娑。贏秦無道把江山破，豪傑四路起兵戈。自古常言不欺我，成敗興亡一頃刻，寬解喝酒寶帳坐。”

不消說，沈第宅的三少爺墨珺又在擺譜唱京戲，這出是梅蘭芳的《霸王彆姬》，他是新近京劇界的俊彥，都城的名伶。當初沈第宅還在鼎盛之際，過壽辰、慶佳宴，哪個唱京戲的名角冇請過，從譚鑫培到楊月樓，同光十三絕，沈第宅是一概兜收，當真是鮮花招錦之盛。

科舉到底是被廢了，沈師爺一屁股坐在了門檻上，他昏了疇昔，就此他病倒了，在病榻上，他哆顫抖嗦地唸叨著：“筠睿，你可得好好等著，總有一天老佛爺會幡然悔過，把科舉又提返來的。祖宗千年的文脈不能斷，這是端方。”

科舉拔除了，沈家三代單傳的獨苗落空了考取功名的忌諱，沈三叔一下子墮入了絕望。他已經年近廿齡，卻硬生生斷了進階的門路。“現現在，留洋返國的人，能夠考科舉了，一樣拿著翰林的頂子。”垂垂這一個說法在天津衛鼓吹開去。這確是真相，沈師爺也有耳聞了。風聲說，津南道的一個林家傻小子就走了這狗屎運，他家裡窮的叮噹響，因而去了不收束脩的洋書院，傳聞每月還供應銀錢用飯，這或許是洋鬼子的假把戲，把人欺詐了來，做他們的主子。冇多久義和團來的當口，沈師爺更是果斷了這一觀點，他捋著頷下的鬍子，但是義和團到底失利了，他的鬍子又癟了下去。沈師爺因擁戴義和團，落下了“永不敘用”的處罰，而他的兒子是爭氣的，轉眼沈家的氣運又返來了，坊間都說。林家的後生得了翰林的頂子，又有很多貴族之家爭相攀結，沈家倒成了門庭蕭瑟。這對於沈師爺是致命的傷害，如秋雨打殘荷的苦楚，一個風雨之夕，沈師爺死在了他家傳的紫檀木床榻上，臨走的遺言是要沈三叔精研經籍，這算是遺訓了。風吹開了窗戶，“哐啷哐啷”的窗子敲打著，沈家的窗子還是是積習的繁密木格子窗戶，背麵貼著窗紙，一戳就破。上海的第宅十有八九都已經換了大而敞亮的玻璃窗，落地清楚。風吹著床頭的火油燈呼呼直竄地尺來高，丫環阿香忙去把窗戶掩上，窗紙破了個洞，風到底還是灌了出去，又趕快拿物件抵住。

沈三叔的黴運卻並未好轉，不上兩年，他母親就病逝了，親戚也都斷交了。誰也不肯意帶累他，幸虧有個姐姐遠嫁滬上，多少會佈施一點，他好週轉，但是就這麼一向混了下去，他抽上了鴉片，又捧起了伶人。他對於戲的癡迷，是甘願餓著肚皮，也要票一出的程度，彆人背後給他起了個外號——“沈三癡”。

再過兩年是大比之年，哪知國運不濟，偏巧傳來動靜，說是太後老佛爺要廢了科舉。“這豈不是康梁一黨造的謠，前些年，維新黨要廢科舉，成果招致了天下大亂，連紫禁城都讓洋人住了小半年，現在重提此事，定是用心叵測。”沈師爺氣的鬍子一翹一翹，是戲台上演出的小醜，那雙瞪得滾眼的眼睛，是小醜臉上的白粉根柢。

沈家至此藏匿了。一個大師族，倘冇有功名，便斷了進項。沈家的銀子流水似的出去，再也不見嚴峻。十年間，田產是賣的賣，抵的抵，隻剩了我家隔壁的一幢洋房。這開初也不是他家的，宣統三年，天子倒了，沈家摒棄了沈師爺的遺訓，據賽諸葛的掐算，沈家的老宅是黑煞星擋道，要騰房挪屋，購置下一幢洋房，才氣轉運。實在不過是賽諸葛結合一名嫡親要敲沈家的竹杠，按例是五萬大洋的洋房，沈家愣是掏了七萬，為的就是這個風水——“廳房敞亮、繁華吉利，門前百竹，自有天佑。”賽諸葛說他尋遍了天津衛，就這幢鎮得住沈家的鬼怪。