64.茶棚[第1頁/共6頁]
我笑了笑:“這不敷為奇,當局者常迷於處境,常常旁觀者纔可窺清。”
店東人暴露驚奇之色,三個小童也看著他,目光猜疑不定。
彆處的人也是一樣擯除,隻聽鄰座道:“想來都是那些荊州流民的孩子,也是不幸。”
“走開走開!”隻見是一處案席上的旅人正擯除三個來乞討的小童,不耐煩地揮動手,“我等無錢無食,快走開!”
我跑出門口,朝他喊了一聲,林勳和兩個侍衛馬上將那三個小童攔住了。
公子興趣勃勃, 執意要去喝茶。且林勳等人要去保護, 他也不讓。
“舍粥市恩,還能是甚麼人。”公子道,“如前朝五鬥米道,亦藉災荒而起,聚眾反叛,成囊括之勢。”
公子想了想:“有理。其二呢?”
“可你確比我曉得的多。”公子當真道,“霓生,我要費上好一番力量,纔可及你。”
“甚話?”
“為何盜竊?”他問。
他們雖看著肥胖,卻很有些江湖本領,躲人時像泥鰍普通工緻。不過到底是孩童,且桓府的侍衛也不是好對於的,未過量時,就被抓了起來。
小童們麵麵相覷,一個年紀大些的壯起膽來,用濃厚的荊州口音道:“我等都姓於,我叫於寶,二弟於僑,三弟於植,南郡人,父母都死了。”
正在此時,俄然,門口一陣吵嚷。
“不過這些日子出門所見有感。”公子停頓半晌,道,“霓生,我在雒陽時,便已曉得這蝗災,不過不是從朝廷裡曉得的。”
那三個孩子衣衫襤褸,身形肥胖,臉上也臟兮兮的,嘴裡說著“公台大恩大德”,又去了彆處。
看著公子放下杯子,我問:“如何?”
“這位郎君!”杜之洋攔住我,低聲道,“敢問郎君,你家公子是哪家高門?”
公子看一看腰間,愣住。
“哦?”
被林勳拿來以後,茶棚仆人聲淚俱下,說他們也是冇法。他叫杜之洋,是三兄弟的母舅,家人接踵死去以後,隻剩下他們舅甥三人相依為命。杜之洋本來在荊州時,也做過茶棚買賣,技術甚好,現在到了豫州,他見日日乞食也不是體例,便想側重拾舊行當。但他身無分文,隻得去假貸。無法他們是流民,錢甚是難借,好不輕易借到,利錢也奇高。杜之洋起早摸黑,茶棚買賣也不錯,但還是捉襟見肘,難以還清。眼看著要走投無路,舅甥四人便隻好想出了這行乞盜竊之策。
我說:“如此,朝廷不知麼?”
“公孫晤勝了。”林勳說著,笑了笑:“不過劉闔比公孫晤活得久。公孫晤雖勝,卻也元氣大傷,不久以後即被高祖所滅。而劉闔從豫州敗退以後,去了荊州,又退去了楚地,仰仗南邊天險和瘴氣自保多年,直到十餘年前才被先帝所滅。”
我說:“他不忙,我好幾次看他從後廚中探頭出來。且那茶棚不大,斷不會不知情。”
“猜也鬚根據。”公子道,“隻是憑那杜之洋的口音?”
公子平靜自如:“無妨。”說罷,持續朝四周打量。
“你歎甚氣?”俄然,公子問道。
車馬重新走起之時,已是午後。
少頃,他問:“你們常日便乞討為生?”
小童們吃了一驚,忙後退開去。
偶然,我感覺若想放心分開,還是要早早將公子教得奪目些纔是,光陰無多,甚有緊急之感;但偶然,我又感覺公子實在不須我教甚麼,生在貴胄之家,有些事他可無師自通。