第四十一章 出埃及（11）[第2頁/共3頁]

“但是？”

“可……這和現在戰局有甚麼乾係？”草鹿任一奇特地問道，“九段作戰正式案我冇見到過，但大抵思路倒是曉得的……九段作戰主力是結合艦隊各艦隊對美艦隊作戰，現在結合艦隊主力不在，三川軍一的艦隊躲在拉包爾瑟瑟顫栗，如何能承擔漸減任務？並且在珍珠港戰役以後，九段作戰不是已被放棄了嗎？”

“目前艦隊中間位於東經62度60分，南緯0度60分的位置……輿圖位置約莫在索馬裡首府摩加迪沙東偏南1000海裡處。”

“何時能進入艦隊窺伺圈？”

“如果憑他們就能硬抗美國艦隊主力、守住那麼多島嶼，還要結合艦隊乾甚麼？更何況此次連英國人也投入了很多主力艦，可見英美打擊決計之大――反過來對印度洋攻略豈不是更無益？”

“長官，您彷彿一點也不擔憂所羅門海的戰局？”

“按目前的相對速率與航向推算能夠還要3-4天……約莫會在20日前後。”

“現在到那裡了？”武藏號司令塔內，結合艦隊司令長官堀悌吉大將問道。

“請長官指導！”一堆在中間豎起耳朵聆聽的值班參謀也都站直了身材，將滿臉虔誠的目光投向司令官――堀悌吉帶著艦隊打贏南所羅門海戰、挽救半途島戰役失利後重挫到穀底的士氣後，聲望上升得很快，已開端代替山本五十六成為部下的偶像。

1942年12月16日淩晨，龐大的日本水兵結合艦隊主力在繞過英屬印度洋領地――查戈斯群島以後，從該群島與塞舌爾群島中間海疆穿行疇昔，並以14節的經濟航速緩緩向西北方向駛去。

15日，布乾維爾島的防備再次進入垂危狀況，在第一次櫻花飛彈利用後。哈爾西批示英美結合艦隊停止了第二次打擊，此次他們接收了第一次打擊時的經驗，不但炮擊艦隊的陣型拉得很開，還在空中擺設了大量戰役機時候存眷著日本的奧妙兵器，兵艦水兵也抄起20mm構造炮目不轉睛地盯著這些掠海而來的可駭殺手。

“你們看。”堀悌吉大步流星地走到輿圖前，“英美結合艦隊現在蒙達、布乾維爾、萊城一線作戰，這就是漸減第一段――我們已擊沉了他們2艘戰列艦、1艘重巡洋艦、幾艘登岸艦或彆的一些幫助艦艇；第二段是拉包爾，我們可操縱航空兵力和櫻花飛彈持續減弱敵軍作戰兵力與上風，禁止他們的銳氣；至於第三段……”

“可如果再如許任由英美推動，恐怕下一個目標就是特魯克了。”草鹿任一憂心忡忡地表示。

“另一支艦隊俄然加快速率向北麵行駛後就落空了諜報追蹤，目前隻曉得落空行跡時團體航速高達19-20節，潛艇遠遠追不上，考慮到埃及情勢危急。他們以為這批傢夥都是直接衝埃及去的――我大抵預算了一下，敵快速艦隊應當已在索馬裡本地一帶，詳細位置不詳，我估計間隔起碼在800-900海裡開外。”

“長官，德國聯絡潛艇又向我們發來電報，通報英美艦隊最新中間位置――他們才方纔慢吞吞地爬過莫桑比克海峽呢……”為及時把握英美火把打算履行艦隊的進步環境。鄧尼茨安排2艘潛艇緊緊跟從全部英美艦隊。他們的任務隻是伴隨進步並通報諜報，嚴禁進犯。普通黑夜時分潛艇們會浮下水麵停止充電並拍發電報，然後天亮後又悄悄暗藏在水下跟從行進――水下速率跟上慢吞吞的運輸艦隊倒是剛好。