第八回 桃花山月下遇虎 柏樹峪雪中訪賢[第1頁/共5頁]

話說老殘聞聲店小二來告，說曹州府有差人來尋，心中甚為驚奇：“莫非玉賢竟拿我當強盜待嗎？”及至步回店裡，見有一個差人，趕上前來請了一個安，手中提了一個承擔，提著放在中間椅子上，向懷內取出一封信來，雙手呈上，口中說道：“申大老爺請鐵老爺安！”老殘接過信來一看，本來是申東造回寓，店家將狐裘奉上，東造甚難堪熬，繼思狐裘以是不肯受，必因與行色不符，因在估衣鋪內選了一身羊皮袍子馬褂，專差送來，並寫明如再不收，便是絕人太過了。

子平進了山口，昂首看時，隻見不遠前麵就是一片高山，像架屏風似的，劈麵豎起，土石相間，樹木叢雜。卻當大雪以後，石是青的，雪是白的，樹上枝條是黃的，又有很多鬆柏是綠的，一叢一叢，如畫上點的苔一樣。騎著驢，玩著山景，實在歡愉得極，思惟做兩句詩，形貌這個氣象。正在凝神，隻聽“殼鐸”一聲，感覺腿檔裡一軟，身子一搖，竟滾下山澗去了。幸喜這路，本在澗旁走的，雖滾下去，尚不甚深。何況澗裡兩邊的雪本來甚厚，隻為麵上結了一層薄冰，做了個雪的包皮。子平一起滾著，那薄冰一起破著，彷彿從有彈鐄的褥子上滾下來似的。滾了幾步，就有一塊大石將他攔住，以是一點冇有碰傷。趕緊扶著石頭，立起家來，那知把雪倒戳了兩個一尺多深的洞穴。看那驢子在上麵，兩隻前蹄已經立起，兩隻後蹄還陷在路旁雪裡，不得轉動。趕緊喊跟從的人，前後一看，並那推行李的車子，影響俱無。

滄葦遵王士禮居，藝芸精舍四家書。一齊歸入東昌府，深鎖嫏媛飽蠢魚！題罷，唏噓了幾聲，也就睡了。臨時放下。

頃刻，隻見那老者隨了一其中年男人出來，手中仍拿燭台，說聲“宴客人內裡坐”。本來這家，進了牆門，就是一平五間屋子，門在中間，門前台階約十餘級。中年男人手持燭台，照著申子平上來。子平分付車伕等：“在院子裡略站一站，等我出來看了景象，再號召你們。”

大師好輕易將危橋走過，歇了一歇，吃了袋煙，再望進步。走了不過三四十步，聽得遠遠“嗚嗚”的兩聲。車伕道：“虎叫！虎叫！”一頭走著，一頭留意聽著。又走了數十步，車伕將車子歇下，說：“老爺，你彆騎驢了，下來罷。聽那虎叫，從西邊來，越叫越近了，恐怕是要到這路上來，我們避一避罷，倘到了跟前，就避不及了。”說著，子平下了驢。車伕說：“我們舍吊這個驢子喂他罷。”路旁有個小鬆，他把驢子韁繩拴在小鬆樹上，車子就放在驢子中間，人卻倒回走了數十步，把子平藏在一處石壁縫裡。車伕有躲在大石腳下，用些雪把身子遮了的，有兩個車伕，盤在山坡高樹枝上的，都把眼睛朝西麵看著。

說著，走到一條橫澗跟前。原是本山的一支小瀑布，流歸溪河的。瀑布夏季固然乾了，那沖的一條山溝，另有兩丈多深，約有二丈多寬，劈麵隔住，一邊是陡山，一邊是深峪，更無彆處好繞。子平瞥見如此氣象，內心不由作起慌來。立即勒住驢頭，等那車子走到，說：“可了不得！我們走差了路，走到死路上了！”那車伕把車子歇下。喘了兩口氣，說：“不能，不能！這條路影一順來的，並無第二條路，不會差的。等我前去看看，該如何走。”朝前走了幾十步。返來講：“路倒是有，隻是不好走，你老下驢罷。”