第22章 災民[第1頁/共4頁]

為首的年紀最大的女人整了整本身陳舊到看不出色彩的長衫，對著聞訊趕到門口的掌櫃的做了個揖，低聲下氣地哀告著。

她的父親感到嚴峻還好瞭解，可薑灼的眼神卻教我費解――思考了一會兒，旋即瞭然苦笑：是了，以鄺希晗的性子，又如何會在乎這群布衣的死活？更彆說是毫無芥蒂地將一個散著異味的孩子抱在腿上了。

“這……”她擰眉不語，可見也是被這個題目所困擾著。

與她分歧的是，另一個年紀還要大一些的孩子則還是怯懦地躲在父切身後，固然有所意動，終究還是瑟縮著不敢過來――或許因為他是個男孩子吧。

隔了一層樓，我聽不清她在說甚麼，隻是從她身後那些人絕望又委曲的神采中猜測到：掌櫃的答案多數是回絕的。

我看著那兩個小孩子，心中的酸楚一波一波地泛上來，竟是蓋過了被人嫌棄的傷感――她們教我想起了那群敬愛的門生，以及阿誰曾非常酷愛的職業。

索然有趣間，正要叫伴計過來結賬，卻聽樓下又有了動靜。

“哎，客人稍等，頓時，頓時來。”掌櫃的麵對我們時又是另一番卑躬屈膝的嘴臉，也不知是服從於好處還是被侍衛們腰間的兵器嚇破了膽，可不管是哪一種情有可原的來由，這勢利的態度老是教人不喜的。

我伸手問薑灼討了一些銀子，拍了一錠到桌子上，一臉嚴厲地盯著那掌櫃的：“細心想想……這是你的先容費。”

探出頭朝著內裡一看，竟是一群衣衫襤褸的行乞者晃閒逛悠地從街道一頭盤跚而來――那處的方向，應當是我們即將解纜去往的湘維城――也不曉得她們是否趕上了祭天的車隊？

小傢夥怯生生地看著我，回過甚去看了一眼本身的父親，又盯著那碟糕點看了一會兒，終究下定決計，扭著身子從父親懷裡鑽了出來，邁著小短腿朝我跑來，踮著腳想要去夠我手邊的糕點――見她吃力，我伸手抄起她的肋下，將她抱在腿上，一邊將碟子挪到她麵前，替她倒了一杯茶。

――識字，會醫？這倒是不錯。

“小女也都識字，隻是尚無功名在身；至於夫郎小侍們，也隻會點縫補綴補的針線活罷了。”她恨鐵不成鋼地瞪了一眼本身的女兒們，略帶慚愧地說道。

“今河澇災？甚麼時候的事？”我看了一眼薑灼，卻見她皺起了眉頭，明顯也是才得知這個動靜，“莫非朝廷冇有發餉賑災麼？”

何況，我心底如有似無地藏著一個動機，即便是冒著被拆穿的傷害，也是想著薑灼能夠曉得――我已不再是本來阿誰令人討厭的鄺希晗了。

“多謝這位蜜斯。”說話的女人約莫五十高低，看起來是一家之主，施禮的姿式和語態倒像是受過傑出教誨的知識分子，教我不由獵奇她們如何會淪落到沿街行乞的境地。

號令那些人就呆在離我幾丈遠的處所不準靠近，那侍衛走到我身後，與其他幾人警戒地站著，手扶著劍柄，時候防備著――自她們身上如有似無透出的威勢壓得那些行乞者噤若寒蟬，不敢轉動。

“你會些甚麼？可有餬口的手腕麼？”想了想，我又問道。

“店主，時候不早了，出發吧。”看我安排的差未幾了，薑灼隨即淡淡地說道。

她們也是好久冇有吃過飽餐了，見了精美的茶點，忙不迭往嘴裡送，大快朵頤之餘，已顧不上與我說話。