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年富目露讚美，獲得鼓勵的皇甫淵持續說道，“隻是厥後受明珠黨爭一案的連累被削去奉恩鎮國公的宗室爵位，貶為庶人，今後家道式微。”車外趕馬的年季插舌道，“本來還跟你祖上納蘭氏沾親帶故。”

見二人說的有鼻子有眼，年富神情巍凜，抬高身形道，“此事乾係嚴峻，當不得兒戲！”年富話音剛落，陳佑銘與皇甫淵二人“撲通”一聲跪倒在地，陳佑銘指天盟誓，“門生與承德兄二人本日如有半句謊話，畢生不得入仕！”

年季不屑癟嘴，“好似或人插手過鄉試、會試、殿試！”年富點頭，不覺得忤，“這是一道截搭題。”見陳佑銘與皇甫淵二人齊齊點頭，年富持續說道，“八股策論法則分六步，破題、起講、起股、中股、後股、束股。每一步都有著嚴格的標準，此題若讓年季兄來答，這第一步破題便難以下筆。”

皇甫淵一愣，“大人如何曉得？”年富淡笑，“以二位之大才，若非頂破天的大事，又豈會如此惶恐？”皇甫淵與陳佑銘二人麵露慚愧，對於年富的氣度及敏思更是佩服得五體投地。皇甫淵道，“大人還記得在江寧府遊園詩會上遇見的那位尖瘦青年嗎？”年富略一沉吟，隨即點頭，“略有印象。”皇甫淵道，“此人姓楊，字青峰，與門生乃同窗同親。家道殷實，世代為官。本日在狀元樓內巧遇，他鄉遇故知，不免多喝了幾杯，那楊青峰不堪酒力。老闆熱情，開了房間予我等三人過夜。”

年富悚但是驚，豁然坐直身材，目光如刀逼近二人。二人頓時像是被人扼住了咽喉，一時候竟然健忘呼吸。就在二人額頭模糊冒出盜汗之際，年富規複慵懶暖和的神態，“許是酒後大言，也未可知。”皇甫淵點頭，“開初門生與寂然兄也是這般瞭解，並未當真。豈知那楊青峰動了意氣，從懷中取出一張紙條！”

年富緩緩坐起家，從一旁幾案上取出兩隻洗淨的茶器置於陳佑銘及皇甫淵跟前。二人受寵若驚,不敢勞動年富斟茶倒水,趕緊從年富手中接過茶壺。壺中茶水雖已涼透，現在飲進腹中，二人頓覺神情一振，顫抖冰冷的手腳稍稍回暖。年富則拿起一隻繪有梅蘭竹菊的紫砂茶器細細把玩，神情之間一派安然，“他是鑲藍旗奉恩鎮國公羅林的庶子。”

年季雖不平，卻也不成何如，因而躬身見禮，“願聞其詳！”年富道，“順治初年，江南學政明丘俊曾著‘大學衍義補’一書，書中記錄，‘近年出題，常常強截句讀，破裂經義，於所不當連而連，不當斷而斷，此為截搭。’而此截搭題又分長搭、短搭、有情搭、無情搭、隔章搭――”

陳佑銘感慨，“來到都城月餘，卻不知另有這麼一處人間瑤池。”彷彿隻要呆在這裡便能洗去鉛華暴躁，掃蕩靈魂渾濁。

此毒誓不成謂不毒。年富忙將二人從地上扶起，幽幽感喟，“秋闈大比，與國取士，乃國度安定之底子。尤記得康熙四十九年那場環球震驚的考場舞弊案，上至簡拔考官一十九人，下至賄賂考生及三代期服親族，整整五百多條性命被斬殺於南門菜市口，至今想來仍然滿目血汙，殘不忍睹！”皇甫淵沉聲道，“正因為事關嚴峻，門生二人不敢張揚，將紙條放歸原處後便倉促分開了。剛出瑞祥門不久，便撞見了大人。”