第一章[第1頁/共3頁]

薛王氏還未復甦，寶釵病得迷迷瞪瞪乃至於諸人開端籌辦棺木，進收支出繁忙的丫環們接屏著氣味，謹慎翼翼，壓抑的氛圍彷彿陰霾，緊緊覆蓋著薛家流派。

又一道閃電落下，霹雷驚雷接踵而至，小丫環嚇得跌坐在地，手裡的藥碗“砰”得一聲砸得粉碎，藥漬在冰冷的時節上暈出一片暗色，彷彿斑斑血跡，令人膽戰心驚。

雨太大，家裡又少了很多人，院子裡冇人打燈，一片烏黑，黑黝黝的假山洞口正對著門廊，彷彿怪物猙獰的大嘴，隨時籌辦著將人吞噬入腹。

留都金陵城，再富不過薛家門。

小丫環跪坐在地上，噤若寒蟬滿身難以轉動，跟著沙沙聲愈近，小丫環顫抖得更加短長，終究過了拐角，小丫環雙目緊閉幾近放聲大呼――

小丫環打了個寒噤，思儘早上纔打撈上來的金鶯的屍身，內心更怕，冷靜唸叨：“金鶯姐姐，冤有頭債有主，您要有不甘心，就去找阿誰狗官……”

刺拉，空中俄然劃出一道刺目標光，轟隆閃電閃著紫光，緊接而來的便是霹雷隆的驚雷，震耳欲聾，伴著瓢潑大雨傾泄而下，持續無情地沖刷著這個滿目瘡痍的天下。

小丫環怔怔地看著，看著托燈的豆蔻少女對著她伸脫手，半晌顧不得起來，卻還在怔怔地問：“女人，您……活過來了？”

家主薛彬為紫薇舍人，也就是正七品的中書舍人，固然官位不高，但中書舍人乃是閣臣，薛彬又是戶部掛名的皇商，獲賜江南地區的鹽、茶乃至銅鐵的販運權，攢下千萬傢俬，稱得上富甲一方。

彆的，薛產業家主母，薛彬之妻薛王氏，乃是金陵望族王氏的嫡次女。薛王氏長兄王子騰官至九省都檢點，統領都城北京四十萬禁軍；薛王氏另有一名長姐，嫁入建國勳貴榮國府，雖是二房夫人，卻也是當家太太，現在也隨夫在北京。

薛彬領著中書舍人的差事，天然也陷在衙門裡，已經半個月未曾回家了。

徐齡遵循各家的人頭算了比例，命各官家富戶交人出來。金陵薛家一共八房，人丁很多，要交出去的壯丁也更多。但是薛家各地商店皆是半年一結算，現有很多家人皆在外頭盤點；彆的另有一些，分離在各處追著雨水時節的雨、覓著白露時節的露，又尋著初夏的白荷花蕊，為的就是給薛家的寶釵女人配一劑冷香丸。

垂垂入夜，更漏聲聲，陰暗的白日垂垂被烏黑一片的夜晚所替代。

一縷溫和的光芒暈在麵前，本來是一盞潔白的九瓣蓮燈，中間嵌著一枚白燭，燃得也是清靈的白焰，被托在纖巧的素手之間，暈出一道美淡淡的光弧，襯著豆蔻少女潔白的容顏，更加清靈若高山晶瑩白雪，漂渺若月宮孤單謫仙。

薛家就這兩個能擔得了的男人，全都聯絡不上，留守在家薛王氏可謂心力交瘁。在這節骨眼上，兒子薛蟠被抓進應天府大牢，女兒薛寶釵多日高燒不退，昏倒不醒；水患下大夫也難找，好不輕易請來一個，把了脈，當場便直襬手：不可了，女人這好不了了，從速籌辦後事吧！

聽得大夫這般說，薛王氏哀思得幾乎暈倒，撲到寶釵床邊大哭：“我的兒啊，你好命苦啊！”

青涼的石板順著門廊持續向前，終究隱遁在過分陰暗的拐角，化成幽深而狹長的暗影。暗影當中更藏著沙沙的聲響，彷彿甚麼輕飄飄的東西劃過空中似的，又一頓一頓敲擊著，收回令人毛骨悚然的聲音。