第一章[第2頁/共3頁]

留都南京有著與北京不異的整套朝廷機構，自本朝第三位天子遷都北京後，留都朝廷一貫無實事，憊懶慣了乃至於成了個養老的安逸地兒。大水一來，留都朝廷俄然高速運轉，幾近統統人都是手忙腳亂。實在整座南都城隻要三個實職，一為兵部尚書，一為鎮守寺人，最後的是南京守備。幾年前鎮守南京的太子被廢，兵部尚書與鎮守寺人皆受連累丟了腦袋，大抵是因為龍椅上那位還在膈應著，是以這倆職位被一空多年，至今還是倆孤零零的坑，等著那裡的傻蘿蔔來填。

徐齡是狀元出身，狷介廉潔而嫉惡如仇，因為本性太獨骨頭太硬獲咎了太多人，才被架空到留都來提早養老。有這麼個掌事的，全留都的官兒便不幸了，徐大人眼睛一瞪，拉來一串兒衙役當門神，硬將衙門把得有去無回：水患未平、百姓未安，你們就都彆歸去！

一縷溫和的光芒暈在麵前，本來是一盞潔白的九瓣蓮燈，中間嵌著一枚白燭，燃得也是清靈的白焰，被托在纖巧的素手之間，暈出一道美淡淡的光弧，襯著豆蔻少女潔白的容顏，更加清靈若高山晶瑩白雪，漂渺若月宮孤單謫仙。

幸虧有個應天府尹，名徐齡，及時接過了這一堆爛攤子。一麵構造兵卒百姓去加固堤壩，一麵栓了全部南京的懶官兒――真是“栓”，南京守軍叫虞方帶走大半，剩下可不是應天府尹的差役最多。徐齡親帥人馬衝到大家家中，將一個個裝病裝死賴著不動的懶骨頭揪出來鎖進衙門裡去。

小丫環打了個寒噤，思儘早上纔打撈上來的金鶯的屍身，內心更怕，冷靜唸叨：“金鶯姐姐，冤有頭債有主，您要有不甘心，就去找阿誰狗官……”

聽得大夫這般說，薛王氏哀思得幾乎暈倒，撲到寶釵床邊大哭：“我的兒啊，你好命苦啊！”

中間的丫環，名青鸞者，扶住太太搖搖欲墜的身材，又看著燒得滿身顫抖的女人，娟秀的眼兒中竟然滿滿溢著仇恨：“都是阿誰狗官！說甚麼‘不讓一個百姓枉死’，我呸！若不是他，女人怎會、怎會……女人如果有個不好，他拿甚麼賠？”抹著眼淚，又道，“另有金鶯姐姐……那、那就不是性命？”

又一道閃電落下，霹雷驚雷接踵而至，小丫環嚇得跌坐在地，手裡的藥碗“砰”得一聲砸得粉碎，藥漬在冰冷的時節上暈出一片暗色，彷彿斑斑血跡，令人膽戰心驚。

災黎變暴民，跟著避禍的步隊向東走，越演越烈，幾成燎原之勢，虞方不得不親身帶兵去彈壓――是以，南都城裡最後一個能做主的人也不在了。

都城榮國府自是一片歡天喜地，按理說金陵薛家也該道賀一番。但是，現在的薛家，特彆是薛彬和薛王氏這一房，倒是一片愁雲暗澹。

小丫環怔怔地看著，看著托燈的豆蔻少女對著她伸脫手，半晌顧不得起來，卻還在怔怔地問：“女人，您……活過來了？”

留都金陵城，再富不過薛家門。

薛彬的二弟薛澄是留都戶部裡的九品小官，一樣被栓在戶部衙門裡，有家回不得。

雨急風驟，院中的草木受著侵襲，收回“啪啪”的擊打聲，彷彿錘擊著民氣，令民氣驚肉跳。

金鶯被撈上來的時候，濕漉漉的髮絲全都黏在額上，扒開後發覺神采青白的確像個女鬼。撈人的婆子不敢抬到薛王氏跟前去，便交給金鶯的父母讓從速埋了罷。這頭金鶯的父母哭得肝腸寸斷，那頭薛王氏一麵顧著女兒的病，一麵想體例從牢裡撈兒子，丈夫不在無人可靠，心力交瘁又聽得大夫說女兒不好了，一貫荏弱的薛王氏撲到女兒床前嚎啕大哭，竟然生生哭暈疇昔。