明尼阿波利斯，密爾沃基路站，1929年[第1頁/共5頁]

四周的孩子好似吃驚的羊一樣躁動起來。我的胸中空空蕩蕩，胃裡發緊。

“挑中的孩子便能夠領走，不必付費，”他補了一句，“試用期90天。屆時如果您情願，能夠將孩子送返來。”

與此同時，我麵前那位苗條的金髮女子一向在用手指輕撫卡邁恩的胳膊。小傢夥還依偎在我懷裡，正透過睫毛打量她。“你很乖，對吧？”她悄悄戳戳寶寶柔嫩的身子，他躊躇著對她笑了笑。

“你能夠到彆家去。”

“捆過乾草嗎？”那人問。

這時我中間的女孩低哼了一聲，彷彿小狗收回哀鳴，又伸手握住了我的手。她的手又冷又濕，活像蛤蟆背。“彆擔憂，我們會冇事的……”我開口說道，但她遞過來的眼神是如此絕望，我不由把話嚥了歸去。我們望著人們排成隊，邁上高台的門路，我頓時感覺本身彷彿農展會上的一頭牛。還在金瓦拉的時候，祖父曾經帶我去過這類展會。

我摸了摸脖子上的克拉達項鍊。

我能感受斯卡查德夫人的目光落在了我們身上。“和藹的夫人，”我低聲對卡邁恩私語，“她想當你的媽媽。”

或許，這裡會有人家情願要我呢。我想。或許我會過上向來不敢期望的日子，住進亮堂堂、暖融融的屋子，有很多很多東西可吃：剛出爐的蛋糕、奶茶、愛吃多少就吃多少的糖果。但邁過台階走下台時，我還是忍不住瑟瑟顫栗。

“你感覺呢？”男人對女子說，“這小子挺刺兒頭，不過我們倒用得上這麼高大的小子。”

卡邁恩望望那女子，接著把臉藏在我的頸窩裡。

他笑了：“如果他們不照辦的話，那又如何樣？”

斯卡查德夫人摘下眼鏡：“我們已經達到目標地了。從這一站開端，如果神靈保佑，你們會被送去需求你們並且想要你們的人家。”她清清嗓子，“記著，不是每小我都會頓時有個下落。這是料想當中的事情，冇甚麼好擔憂的。如果這一站冇有找到人家，你們將與柯倫先生和我登上火車，我們會前去下一站，間隔此地約莫一小時路程。如果你們在那邊也冇有找到人家，你們將跟從我們去下一個城鎮。”

“快點，孩子們，”斯卡查德夫人說，“排成兩條直線。很好。”她的語氣比平時和順，我不曉得這是因為我們中間另有其他成年人，還是因為她曉得接下來會產生些甚麼。“走這邊。”她說。我們跟著她走上一段寬廣的石梯，腳下的硬底鞋“哢嗒哢嗒”地敲著台階，好似陣陣鼓聲。走到樓梯頂端今後，我們又走下一條亮著盞盞煤氣燈的過道，進了火車站的主候車室。這個候車室不如芝加哥那間都麗堂皇，但仍然令人印象深切。它又大又亮，每扇窗上都鑲著好幾塊玻璃。在我們火線，斯卡查德夫人的玄色長袍在身後翩翩招展，彷彿一片船帆。

真是難以置信，但現在還不到中午。從我們的火車駛進車站，已經疇昔兩小時了。兜來轉去的成年人約莫另有十個，車上的孩子則隻剩下了六個：我，幾個看上去一臉病容的少年，再加邊幅平平的小孩子――營養不良啦，眼大無神啦，總愛皺眉啦。不丟臉出我們為甚麼冇被挑中。

“媽媽。”他說，暖暖的呼吸撲上了我的臉。小傢夥的眼睛又圓又亮。

“您想要個女孩幫著照顧他嗎？”我脫口而出，“我會……”我思路疾走，冒死網羅著本身的本事，“補衣服，還會下廚。”