第十五章 整理關係[第1頁/共2頁]

“換上，”他小聲說道，“行動快點。我必須歸去，阿誰猶太老頭冇完冇了，一個勁兒跟我還價還價，遲誤了我半個小時。”

他躺在船底，輕聲地笑了笑。

“你能給我多少錢？”

亞瑟服從照辦。剛一碰到舊衣服，他就本能地感覺噁心，不免有些縮手縮腳。所幸的是這些衣服固然粗糙，但卻相稱潔淨。當他穿上這套新裝束走進亮處今後，阿誰海員醉眼醺醺地打量著他，神情非常持重。他煞有介事地點頭表示讚成。

阿誰海員在一座小橋旁停下了腳步，四下看了看，發明冇人重視到他們。然後他們走下石砌的台階，來到一個狹小的船埠上。橋下有一隻肮臟陳舊的劃子。他厲聲地號令亞瑟跳出來躺下，隨後他本身坐在船上，開端搖著劃子劃向港口。

“這麼說來，看來你還不傻！我敢打賭，這是你第一次流浪，呃？”

亞瑟拉過衣服蓋在頭上。再往前劃了幾碼，劃子停在用鏈子鎖在一起的一排桅杆前。這排桅杆橫在運河上，擋住了海關和城堡牆壁之間的那條狹小水道。一名睡眼惺忪的官員打著嗬欠走了出來，他提著燈籠在河邊俯下身。

“舊衣服。買的便宜貨。”他拿起那件馬甲給他看。那位官員放下燈籠，俯下身材，睜大眼睛看個究竟。

“給你找點衣服。你這外套袖子上血跡斑斑，我可不能帶你上船。”

他爬上那艘龐大的玄色貨船側舷。看到這位不諳水性的人這麼笨手笨腳，海員內心不由暗自罵了起來。固然亞瑟天生敏捷，如果處在他這個位置，大多數人都會比他更加笨拙。

“下去！”他小聲說道。“我頓時就返來。”

“你說公子哥兒是甚麼意義？如果你喜好我的衣服，你能夠跟我換，但是我身上就這麼多錢，拿不出更多的了。”

“你必須給我弄點吃的，”他說，“我快餓死了。”

安然地上了船後，他們謹慎翼翼，從黑乎乎的龐大纜索和機器之間爬了疇昔，然後達到一個艙口前。阿誰海員悄悄地掀起艙蓋。

阿誰海員遞上他的正式證件。亞瑟在衣服上麵憋得難受極了，他屏住呼吸側耳聆聽。

“你是挑著夜晚的好時候回船啊！”那位海關官員不滿地說。“我看是出去狂歡了一陣吧。你的船上裝著甚麼？”

亞瑟低頭看看被窗戶柵欄拉破的袖子。手給擦破了，流出的血滴到了上麵。那人明顯把他當作了殺人犯。哎，人家如何想冇有甚麼乾係。

“你這就行了，”他說，“就如許，不要作聲。”亞瑟帶著換下的衣服，跟著他穿過迷宮似的曲折運河和烏黑的狹小冷巷。這裡是中世紀遺留下來的窮戶窟，裡窩那人把這叫做“新威尼斯”。幾座陰沉森的陳腐宮殿孤零零地立在那邊，夾在喧鬨的肮臟的房舍和肮臟的天井中間。這些宮殿兩邊各有一條肮臟的水溝，慘痛慘地想要保持昔日的莊嚴，固然曉得如許是徒勞無益的。他曉得有些冷巷是劣跡昭著的黑窩，內裡藏著小偷、逃亡徒和私運犯，其他的冷巷隻是貧困得誌之人的寓所。

底艙不但潮濕陰暗，並且披收回一種惡臭，讓人難以忍耐。亞瑟起先本能地直今後退，生皮和脂油的惡臭嗆得他透不過氣來。這時他想起了“懲戒室”，然後走下了梯子，聳了聳肩膀。看來不管到了那裡，餬口都是一樣的，醜惡，腐朽，毒蟲各處，充滿了光榮的奧妙和陰暗的角落。餬口還是餬口，而他必須設法過得好一些。