第2章 二[第1頁/共4頁]

“爹，現現在可要如那邊？爹昨日朝上頂了高太尉一句，就得稱病一日不上朝。現又抄了劉家，真是隻為了那財產？兒子憂心。”曹紳握著茶碗隻感喟。

“噓！好生看著，彆讓鳥飛了。”

大雪下了一夜方停。曹啟昨夜睡得遲，不免有些乏倦，誤了起床的時候。昏黃中臥房門被推開，他的熟悉同在府中做事的小廝名喚曹名的，伸手入被將他冰了個激靈，忙翻身坐起問是否出了何事。

這後房便是曹家蜜斯曹芷的內室。這府裡老爺名喚曹輔，字載德，本年剛任了秘書省正字。隻要一兒，名為曹紳，兒也隻要一女，本年才6歲，便是這曹家蜜斯。曹紳三十上頭方得了此女，天然疼若珍寶。女子本不上學，隻不過跟著本家徒弟學些女紅刺繡，也通稱上學。這蜜斯因昨日午後陽光甚好，是剋日可貴的好氣候，便一小我溜過街前玩耍。走至街前一棵紅梅樹下，見梅花開得恰好，欲上樹折一支玩，卻被一人攔住。

曹輔靠在桃花椅上，仰了脖眯了眼，半天賦道：“你小子倒是有長進。我當是你冇看出來。在他們看來，細的小的都得拔了去。你爹我芝麻大小的一個小官，要持續做下去，是該睜了眼呢，還是閉了眼隻用飯？”

曹芷雖是蜜斯，可畢竟年幼，身上哪有一文錢？看著人徙要走，摸摸脖上爹給的玉，想拿它換，又知必挨爹的懲罰。眼看著人徙越走越遠，隻得悄悄跟了，見人徙走進那標緻大樓的門，遂問了比來的一家酒樓名，沿著通衢轉回家來。至了家門便往爹的書房找爹要錢，卻隻見爺爺在，說了原委，那曹家老爺隻當小孩胡說，先斥了她偷跑出去玩的行動，直說得曹芷哭鬨不止，直到少爺曹紳回家，方止些哭聲，抱住爹的大腿。這曹紳怎容得女兒委曲，急得譴了曹啟，叫他按蜜斯所說方位尋那樓尋那人，承諾把畫買來方罷。

曹輔長歎一聲，隻得安排幾輛車子，將劉家一乾人都接了家去，暫做安設。打掃房屋，挪騰處所，隻因曹家處所小，人又雜，百口高低慌亂得不堪。直忙了一天，掌燈時分，曹家爺倆個才舒一口氣，坐在書房喝茶。

昨夜曹紳抱著女兒等曹啟買畫返來，左等右等，等得小曹芷睡著了，方見曹啟兩手空空一身雪花回家來。曹啟平日已知少爺深疼蜜斯，現在辦事不力，定要挨罰，進門就低了頭，等那嗬叱落下。冇承想少爺擺擺手叫他不要出聲，“你也辛苦，快睡去罷。明兒再說。”說著抱蜜斯進屋了。曹啟跟從曹家7、八年，曹家落魄也好，繁華也罷，均看著曹家為人馴良，體恤下人。現在曹啟更敬曹家。

曹輔聽他一說，便想起那人來，心下感覺安妥，便應了，叮囑兒子好生行事。爺兩個舒了一口氣，正坐下複又叫人沏了茶來喝，就見蜜斯曹芷掀簾子出去，身後跟曹啟。

接下來曹啟便將他如何走到處所兒，如何見了人，那人甚麼樣，畫如何得來等一一道來，隻見曹輔麵色龐大，神情多變。他先是為了孫女兒結識到了青樓之人而大怒，而後聽到那人隻是個小孩，再加上半夜將畫送來，畫錢也未曾要，氣垂垂平了。正待要說些甚麼，俄然瞥見他兒子闖將出去，口內急道：“爹，了不得了，皇上等不得旬日了，說這月初七恰是劉貴妃的生日，說要在艮嶽開個新場子，定要在本日午後動土挖艮石！劉家可要如何！”