第2章 二[第1頁/共4頁]

曹啟見本身一人被留下，不由心下忐忑。見老爺不開口，硬撐著道：“老爺本日冇當職去？”

曹紳看著女兒笑得一朵花兒模樣，心下歡暢，當下誇獎曹啟辦事利索，順手給了200賞錢。曹輔細看那畫，看了多時，方放回孫女手裡，讓丫環帶孫女兒上學去。那曹芷眼下開了心，也不覺上學的苦處了，蹦跳著出門去了。當下曹輔又把兒子譴走，留下曹啟，本身坐到桃花椅上。

這劉家，老爺名叫劉泊，幼年從商，世代商家，不問政事。因年青時得過曹家的互助，又脾氣相和，遂結為世交，親戚普通。一向謹慎度日，為求得悠長安然，誰承知那一日，童貫童太師的下人路過他家，一眼相中了他院子裡那塊大青石，非要得了獻了皇上。劉家人哪敢獲咎，說了儘管挖去。更冇承想童貫見了這石，見了劉家，便回了聖上，添油加醋推許此石。聖上大悅，許了要為這石開個新場子。這倒還罷，這童貫卻又回聖上，說劉家不平聖上旨意，捨命頑抗，直扣了個犯上之罪，連院子產業都一併要抄了去。因曹輔是個小官，常日多得劉家互助，兒子也跑些買賣，才得以在京的保持。現要抄了劉家，曹輔天然急火攻心。

曹啟點了點頭兒，今後房走去。

“說的是。就是從今今後隻記得用飯，光看著汴梁城裡統統的石頭都挖儘，我也不甘。現在的老百姓，哪個家裡敢有塊石頭？我們隻是冇有力。”

“爹說的對。我們祖上都是老農夫，冇個山冇個水的。”

曹輔聽他一說，便想起那人來，心下感覺安妥，便應了，叮囑兒子好生行事。爺兩個舒了一口氣，正坐下複又叫人沏了茶來喝，就見蜜斯曹芷掀簾子出去，身後跟曹啟。

曹紳正欲接話時，丫環打簾子出去，回說蜜斯已睡下了。

曹啟揉了揉眼，細看那紙，是一幅小畫，畫上兩隻麻雀，一隻落枝不動，一隻展翅欲飛，枝上另有兩朵紅梅。畫紙粗陋，乃是市道上最價廉的“蔡侯紙”，色采也非常單調，隻要紅梅像是調了硃紅，麻雀枝子均為墨黑。雖說如此，但畫得卻栩栩如生，兩隻麻雀一靜一動，頗具形神。曹啟一看便知是蜜斯說的那畫，不由來了精力，抓過這畫，穿了院子往少爺的書房去，走至門前，被丫環攔下，“噓”了一聲。方知老爺和少爺又在議事，停了一停小聲問道：“蜜斯可曾醒來？”

接下來曹啟便將他如何走到處所兒，如何見了人，那人甚麼樣，畫如何得來等一一道來，隻見曹輔麵色龐大，神情多變。他先是為了孫女兒結識到了青樓之人而大怒，而後聽到那人隻是個小孩，再加上半夜將畫送來，畫錢也未曾要，氣垂垂平了。正待要說些甚麼，俄然瞥見他兒子闖將出去，口內急道：“爹，了不得了，皇上等不得旬日了，說這月初七恰是劉貴妃的生日，說要在艮嶽開個新場子，定要在本日午後動土挖艮石！劉家可要如何！”

昨夜曹紳抱著女兒等曹啟買畫返來，左等右等，等得小曹芷睡著了，方見曹啟兩手空空一身雪花回家來。曹啟平日已知少爺深疼蜜斯，現在辦事不力，定要挨罰，進門就低了頭，等那嗬叱落下。冇承想少爺擺擺手叫他不要出聲，“你也辛苦，快睡去罷。明兒再說。”說著抱蜜斯進屋了。曹啟跟從曹家7、八年，曹家落魄也好，繁華也罷，均看著曹家為人馴良，體恤下人。現在曹啟更敬曹家。