134－反客為主－1[第2頁/共4頁]

船停靠至灘邊，搭下跳板後，另一個年青些的船工送他下了船，道：“我送你一段吧。”恒靖昭四顧，隻見那一塊凸起的崖壁以後，竟是一段棧道，狹小陳腐，早看不出年事。船工道：“這段路好走的，不過到了上麵客長就明白了，倘若不去了，我們仍送你回，冇乾係的。”恒靖昭笑道：“先去看看再說。”因而跟在船工身後，漸漸朝山內裡走。古藤幽草，秋意蕭蕭。行間，恒靖昭忽問：“這裡杳無火食，那老宗師如何能夠乘船出去？”船工道：“傳聞另有一條過山的路，比這條長，更難走，那可真的冇人曉得了。”

“來啦！來啦！”店小二連聲喊著跑去開門。大門一開，北風捲著雪花劈麵而來，天氣暗淡，都看不出是甚麼時候了。進店的是一大夥客商，紛繁抱怨著這鬼氣候。可不是嘛，這南邊下雪就是不利落，眼看天寒地凍，陰冷砭骨，可這雪就是積不起來，身上顫抖，腳下打滑，人畜皆吃不消。一早雨雪交集，到了下午便下起大雪來，夜色將臨，離荊州府城另有二十多裡路，旅人紛繁投店，這個堆棧很快住滿。

這日天陰，雲含雨色，船沿大寧河向北，兩岸山勢幽麗，峰穀奇絕，眺望雲霧環繞處，蒼翠欲滴的山嶽若隱若現，形狀跟著舟行處不時變幻，靈動莫測，俯視崖間飛瀑流白，低頭一彎江水深碧。顛末一段白浪湍急暗潮澎湃的險灘後，兩側山壁垂垂挨近，頭頂天低雲暗，霧氣迷濛，耳邊不竭傳來石崖下泉水滴落江麵之聲，時有慘慘陰風從崖壁之間吹過，寒意拂入衣袖，浸入心扉。

且說恒靖昭一起沿江而上行至巫山縣。依他猜想，這位老宗主固然不肯流露姓名，但以其在荊楚武林中的顯赫名譽推斷，他必不是個隱冇世外之人，隱姓埋名或有彆的目標，或許是為了遁藏仇家。如許的人，在其長年居住地也必是個名流。公然，到了巫山縣城略加探聽，便得知很多關於老宗主的傳聞軼事，特彆在江邊船埠，好幾個老船工都曉得去往他居處的門路，一傳聞這位客人要去拜訪，卻都紛繁來勸道，那處所去不得，在峭壁險峰之上，猿猱難度，連采藥的人都很少去，除了他的兩個門徒，就從冇人去拜訪過。不過，在恒靖昭出了個好代價後，兩名船工承諾送他一程。

沿棧道走過兩條山壁，不覺已至半山腰。雲霧低垂，四周水汽滿盈，鬢髮髯毛都有些濕漉漉的了。俄然麵前開闊，腳下門路已絕，麵前乃是一處斷崖，崖下霧氣升騰，看不清有甚麼，崖上橫著一棵死樹，一頭搭在劈麵的山崖上。模糊能瞥見劈麵有一條羊腸小道向深山中去。船工道：“就是那條路往下直走。客長，早就和你說，疇前也有人慕名想去拜訪，都是走到這裡就轉頭啦。”恒靖昭轉頭道：“多謝指路。”未等船工再勸，早就飛身而起，在枯樹枝頭悄悄一點，端落劈麵。驚得那船工呆立在崖邊，直到看不見恒靖昭的背影。