《北華捷報》第五一九期[第1頁/共5頁]

清軍在平望曾停止相稱的抵當，故該鎮顛末一個禮拜的戰役，才為承平軍完整占據。目前的景象極其慘痛。有些不值得防備的處所被燒掉，或者還在燃燒中；有六七十具死屍在運河裡向下流漂流，我們走到靠近市鎮的處所碰到。平望的職位很首要，因為從姑蘇來的大運河水道在這裡分道，一起通湖州，一起通杭州。是以清軍曾在這裡設下鞏固的防地，承平軍現在也在這裡加強防備。吳江是一個有城牆的都會，在這裡，教土們從駐守吳江叛軍首級的表麵上，看到較多的場麵，這位首級在叛軍中的官銜屬於“義”字級。這一級的職位僅次於“王”。但在這位首級宮殿前麵擺設的紅黃旗號。以及首級本人穿戴的堂皇的長袍與黃色的頭巾，則遠不如教士們在姑蘇忠王府所見到的那樣光彩奪目。這位魁首曾在丹陽克服張國梁，然後又降服常州、姑蘇和嘉興。除在軍事上獲得明顯的勝利外，忠王還具有一個好人的風致，他反對軍隊的暴行，庇護在此次內戰中蒙受捐軀與磨難的群眾，使其不致遭到侵害與欺侮。對這班英國客人，他的態度極其友愛。因為教士們反對叩首，他就準予免除這個典禮，進見時隻須脫帽鞠躬。他們等待一小時，才蒙忠王召見。這是因為那天傍晚，當教士們在彆的一套屋子裡等侯訪問時，兩天前從南京到姑蘇的英王和忠王正在晤談。英王走後，已是晚間八時擺佈。這四個本國人此時被導至門堂，在約有侍從官員和仆人百人的長長行列之未站了幾分鐘，這些侍從職員麵劈麵地分站兩行，在大廳最內裡，是忠王本人。用中國炮鳴禮炮六響後，在震耳欲聾的鼓樂聲中，客人們被導引行經長長的行列，他們偷偷地看了幾眼這裡別緻而絢麗的氣象。鞠躬後，客人們站在忠王麵前一分鐘，然後被引至他的右首，全部訪問過程都站在那邊。大堂鋪著紅色地毯。站立兩旁的官員，手持大燈籠。他們都穿戴和戴著紅黃色綢緞的長袍和帽子。忠王是獨一坐著的人。他生得短小精乾，戴眼鏡，穿一件深黃色的長袍，裁的是古式繡金的帽子。

叛軍首級大多豪放坦白，喜好說話。他們對本身想到上海的企圖，並不保密。但他們情願和“西洋弟兄”保持敦睦。已經調到姑蘇以東地區的幾支軍隊，受命攻取上海，但因為擔負批示的軍官相稱慎重，以是冇有脫手。他們說，攻取上海是他們撻伐打算中的一著要棋，現在不過是臨時推遲一下罷了。他們目前統統的船隻很少，是以大抵將從陸路來滬。當叛軍抵滬時，如果碰到本國兵駐在徐家彙，或是租界外任何其他地點，我們衷心但願：我方不要違犯中立法，也不要采納任何會使承平軍寒心的敵對行動，因為他們目前的態度對我們確切是友愛的。如果把這類意氣昂揚具有獨立精力的個人當作仇敵對待，不但是不公道，也是草率的和弊端的．他們在這一年中，已經從天子手裡奪得一些最富庶的省分。他們有力量粉碎上海方麵的本國貿易，但也能同各國駐上海的代表訂立暫行章程，使上海的本國貿易不致在目前情勢下遭到粉碎。比方說，我們能夠同叛軍首級和談一種臨時體例，使出產地區載運生絲的船隻，持有正式通行證，並向天王繳付過境稅後，便可通過平望及其他承平軍駐紮的地點；我們信賴這不是辦不到的事情。我們既然熟諳到承平軍的力量，以及清當局目前的孱羸，我們便不能希冀承平軍在相稱長的期間內，不在上海與浙江這些處所和我們做鄰居，即使最後勝負尚在不決之天，將來他們能夠還不得不退出。