第28章 小懲大誡[第1頁/共3頁]

天子冷冷諦視，亦感覺他調子、姿式拿捏得皆好，連那一絲壓抑的委曲都閃現的恰到好處，不由乾笑一聲，道，“這些話大可不必說了，朕要聽你不肯就藩的啟事。你且說來。”

李錫琮舉手加額，恭敬叩首道，“臣有罪，但憑懲辦。隻求皇上念臣與母親彆離近二載，許臣不世之恩情。臣銘感五內，頓首泣拜。”

這話說得非常哀婉動情，聲音裡暗含著害怕的輕顫，連雙目中亦蒙上了一層薄薄水氣。但是李錫琮到底是哭不出來的，他垂下視線自嘲地想，倘若現在他流下兩行熱淚，那禦座之上，他該稱作父親的人會不會立時便信賴了他？――隻怕一定。

天子揮了揮手，道，“住了，你們下去罷。”待世人退去，才轉顧李錫琮，道，“可還能起家？”李錫琮不過略慢了一步，聽他問了這話，當下半推半就掙了兩掙，雙臂哆顫抖嗦撐了一刻，方勉強站起家來。

天子看不見他的神情，卻能猜度他的心機，喝斥道，“荒唐！你母親是遭人欺辱了，還是受人禮遇了？竟要你拖延相陪！朕予她一宮主位，薪俸犒賞積年隻多很多，從未虐待過她。且她與旁人的母親比擬又有何分歧？憑甚麼要單為你網開一麵，莫非你原比旁人多了份麵子？”

他終歸也不過是血肉之軀，既然曉得疼，既然曉得恥，也必然曉得該如何保全本身，和心中牽念之人。

天子居高望著近乎貼伏在地上的兒子，沉吟很久，嘲笑道，“好，朕從不食言，本日就允了你。”

李錫琮見他終究肯直言大旨，當即撩衣跪倒，叩首道，“臣極刑，誠如皇上所言，臣此舉確是為遲延之藩。”

天子曉得於這場懲戒裡，決計不會聽到除卻戒尺楚撻皮肉以外的聲音，隔了好一會方略略抬眼，看向那趴伏受責之人。但見其麵色比常日白上幾分，額角排泄豆大汗滴，眼看著貼在背脊的衣衫已被汗水浸濕。一雙眼睛卻緊緊盯著地下，內裡安靜無波，雙眉也隻是如常般微微攏起，並不因戒尺的下落而有半分蹙緊。因而不甘心腸再看了一刻，俄然看到其側臉上因奮力忍耐而崛起的一方牙床骨，心中當即有了幾分放心。

李錫琮幾近討厭地闔上雙目，明白天子此舉，旨在令他憶起幼年舊事，提示他循分克己。這原是熱誠和警示他最好的體例。這些他都明白，可惜不管腦中多麼澄明，卻還是難以按下心內一片慘傷。

背麵這一句，天子已是咬牙道出，語氣極近森冷，聞之不由令民氣驚膽怯。李錫琮垂目聆聽，半晌以後將眼中一抹嫌惡蔽去，換上貨真價實的惶恐哀懇，抬首道，“皇上如此猜忌臣，臣有死罷了。臣對儲君實無二心，天日可表。況臣自知一介庶孽，豈敢存欺嫡之意。望皇上明鑒。”言罷，已是重重叩首下去，額頭觸在金磚之上，收回咚地一聲悶響。

這話似在天子料想當中。他眯起雙目，眼中便少了多少溫度，提大聲音問道，“如何，你看不上朕和皇後為你選的人？”

天子悄悄笑道，“你能說出如許的話，朕心甚慰。朕幾個兒子裡，唯有你尚能夠替朕解火線兵事之憂。”見李錫琮欲開口，已揚手止道，“朕說的是真相，你不必再作謙辭。”

李錫琮大喜過望，忙欲謝恩，卻見天子擺手一笑道，“隻是你說得晚了，還該算作抗旨不遵。朕看你是該好好敲打敲打了。”當即叮嚀身邊內臣，“去取一副刑床來。”