139 嫡傳燒火工[第1頁/共2頁]

老李長年捏著一杆綠翡翠嘴的麻桿菸袋，偶爾吧嗒上兩口，從鼻孔中噴出兩道辛辣的煙霧，批示燒火工們或是加薪，或是減柴，以此節製鍋灶的火候，共同廚師更加切確的烹煮出分歧食材獨占的味道。

看到楊桓等閒再不敢生出逃脫的心機，胡老三便進級楊桓做了燒火工。楊桓這才曉得隔行如隔山的事理，冇想到大酒樓後廚的燒火也有諸多學問門道，不是任何人都能夠隨便勝任。

楊桓蹲得雙腿發麻，不竭調劑腰胯和大腿的支撐點，滿頭大汗，手忙腳亂。老李吸了一口菸草，將辛香的煙霧從嘴巴和鼻孔中噴了出來：“我看你這小子非常聰敏，這些日子以來燒火燒得不錯，完善的隻是時候磨鍊罷了。”

楊桓誌不在此，不但不想學習燒火，連廚子也不想長做。隻是老李一片美意，楊桓不忍拂逆，站起家翻開鍋蓋，順手抄起一支鐵鍬大小的鏟子：“加些甚麼作料出來，還請徒弟明示。”

後廚的燒火工共有三十人之多，兩小我一組，分擔十五個灶子。將柴枝劈成小塊的力工和抱柴人尚且不計算在內。三十名燒火工有一個頭子，大夥兒都稱呼他做老李。老李生得肥大乾枯，腰背佝僂，臉上的皺紋裡儘是柴灰，一雙眼睛卻涓滴冇有垂暮老者的渾濁，精氣神實足。

醉白樓的肉心饅頭非常甘旨，或是鵝油鬆仁餡，或是脂餌鴨子肉餡，另有些豬肉蝦仁的，牛肉蔥花的,大大小小幾十個饅頭被硬塞進楊桓的肚子裡，楊桓常常肚脹如鼓，接連三五日吃不下飯去。嘗試多次冇法逃脫，楊桓反倒胖了很多，不過那種吃多了包子難以消化的滋味實在難受至極，楊桓不得已循分下來，認命的留在醉白樓後廚刻苦。

酒過三巡，菜過五味，帶著七八分醉意的客人們隻點些甘筍、果脯、蜜餞之類的東西下酒，廚房裡一時冷僻下來，隻留下兩名燒火工和廚子候著，餘者均歸去歇息。

一日子時過後，樓上雅間卻另有些不避宵禁的客人喝酒。這些客人全都是本地有頭有臉的人物，加上初唐時分公佈的宵禁令已經鬆弛不堪，名存實亡，樓上還是宴開玳瑁，燈火透明。

老李四下裡張望一眼，見廚子和火工紮堆在牆角打起了打盹，抬高聲音道：“燒火工這條門路不管技藝如何高深，終究也是尋不出大錢來的。想要在醉白樓站穩腳根，不管燒火跑堂，乃至於采買賬房，畢竟不是了處，唯有廚子是個真技術，再共同以火候的掌控，烹製調和出鮮美的菜品湯水，走到那裡都能夠安身立命，覓得一口安生飯食。且喜眼下無人精管此處，倒是便宜了你小子學習一下廚藝，你且將那口鍋翻開來看一看。”

楊桓心機工緻，閒暇之餘常常湊到老李身邊溜鬚拍馬，端茶遞水，捏肩捶腿，隻是想換個輕巧些的活計。老李卻誤覺得楊桓想要多學些燒火的技藝，常日裡多加“照拂”，每當夜深人靜之時，便將楊桓從被窩裡揪了出來，手把手教誨楊桓填柴抽柴以掌控火候奧妙的事理，把楊桓當作嫡傳燒火弟子一樣對待，嚴格要求，動輒冷臉斥罵，楊桓弄巧成拙，一時候叫苦不迭。

老李俯身朝鍋內看了一看，悄悄吞下一口口水，用煙桿在楊桓腰胯上一點：“腳下生根，身上方能使著力量來，似你這般站相鬆垮，肩臂腰腿哪能使力？對，就是這般站姿，左手向後抬起，做鳥兒展翅狀，右把握緊鍋鏟一些，手指虛扣，力道不要用實，不然便冇有了轉圜的餘地……哎你乾甚麼？燒火燒風俗了是如何著，誰讓你把柴枝往鍋裡扔的，可惜這一鍋好食材了。”