61 夢駝鈴[第2頁/共2頁]

楊桓一麵說，一麵將銀幣塞進老者手中。老者見楊桓贈送儘是實足分量的波斯銀幣，這些錢能夠買到數十頭羊，歡暢得鬍子直翹，當場命人放翻了一隻羊，並些饢餅沙糖之類的吃食，和幾大皮口袋淨水，一齊送與楊桓。

阿隆老遠便聽到清脆的駝鈴聲，卻遲遲冇有比及首級過來借宿，或是采辦淨水食品，本來煩惱的以為這些人不肯費錢，現在目睹楊桓手中惦著一大把波斯銀幣，笑吟吟的走了過來，阿隆便重新歡暢起來：“客人從那裡來，又是要往那裡去啊？”

與此同時，楊桓帶領一支具有三十多人的和近五十隻駱駝的駝隊，也悄悄從姑墨城後門溜了出去，在戈壁上繞了一個大圈子，遠遠跟從在朝覲步隊的前麵，朝著龜茲國的方向行去。

這支駝隊裡，楊桓扮作西域販子，帶領一雙後代和一眾小商小販，自波斯販回多量做工精彩的地毯、綠鬆石、魚子醬、椰棗、水菸袋和駱駝骨頭磨製粘分解的工藝品，籌辦轉道龜茲和於闐，再去往大唐傾銷貨色。

西域之地亦有農耕，因為氣候啟事，很少有人養牛，也無人喜食豬肉，凡是肉食，全都是羊肉和駱駝肉。楊桓在後代吃慣了東北豬肉燉粉條，深知此中滋味。因為豬肉固然稍有腥氣，卻因其脂肪厚重，最是濃香。清朝大才子袁枚還曾專門寫了一篇讚美豬肉好吃的文章，喚作《難敵豬肉香》，可見豬肉滋味之美。

或許楊桓真的遭到上天佑護，又或是鬍匪見前後兩隻步隊勢大，不敢等閒脫手，駝隊整整行走了一日，專挑熟慣的通衢，倒也無驚無險。

這個放牧區裡，有一名年老的父老，被牧人們稱呼為“阿隆”，也就是龜茲土語中“聰明”的意義，最是受人尊敬。

龜茲同於闐互為犄角，兩座城池間隻相隔不到百裡的路程。傍晚時分，一前一後兩支步隊便走到了岔道口。朝覲的馬隊自行前去於闐國方向，楊桓則帶著駝隊行往東南邊向，在一片附屬於龜茲領地的綠洲之畔臨時歇息一晚。

楊桓本就是成心過來套近乎，乾脆命人將饢餅淨水送去河邊，本身則坐在篝火中間，聘請阿隆父老一起食用羊肉，一麵同阿隆扳話起來。

這片綠洲是由狐茲河的一條支流環繞而成，多有牧人在這裡放牧羊群駱駝，另有希少的馬匹和毛驢混跡在羊群中，由為數很多的牧人把守。