第十二章[第2頁/共5頁]

這回周家老太太看中的，則是她在孃家的親侄女兒，也就是周璞的親表妹。又恐周璞性子固執不肯同意，周家老太太便在孃家哥哥的教唆下生了先斬後奏的心機。

這些後宅陰私之事，除當事的三家以外，就算交好如吳先生的閨中好友小孫氏，亦不得而知。若不是周老太太逼人太過，心疼女兒的吳家太太都看不過眼了，恐怕這些事情畢竟也無人曉得了。

陳老太太和馮氏見狀，不覺好氣又好笑。忙開口勸道：“蕙姐兒快坐下說話。你這麼著，叫不曉得的人見了，還覺得是人家把你如何了。”

待那婆子走後，吳家太太與吳先生滿麵慚愧的說道：“都是我們不好，給府上添費事了。”

既出了性命，縱使是偷雞不成蝕把米，兩家也是以結了仇。周老太太的孃家哥哥不依不饒，再不提那些背後的肮臟算計，隻說是周璞強姦不遂，反逼死了他們家的女人，鬨著要討個說法。

吳先生的夫君――也就是吳先生之父的對勁弟子，便是如此。

本來當日吳先生的父親還在時，便在原鄉教書。因他的書教的好，非常調教過幾個秀才舉人，乃至中了進士入朝為官的也有那麼一兩個。因此在原鄉處很受追捧。那地界兒略有些資財，且意欲長進的人家兒，都愛把小子送到吳先生之父的塾上讀書。

若不是家中另有老母需求顧問，吳先生恨不得就這麼隨了周璞而去，也算全了這一份伉儷交誼。以是非論陳氏如何恨鐵不成鋼的逼問她，她都不肯說一句周家的好話。倒不是念著周家的好，隻是她內心，實在對不住夫君周璞罷了。

現在孀寡在家，守製唸佛，早就感覺拘束了。竟白天挑三揀四，恨不得滋些事來消遣。隻不過是家中世人皆知她的脾氣，不肯當真同她計算，又有陳老太爺彈壓著，等閒不敢呲牙兒。

吳先生聞言，立即哭著禁止。吳家太太看著淌眼抹淚的女兒，恨鐵不成鋼的道：“你休要如此。原就是他們周家對不住你，她既然都不要臉麵了，我又何必替她諱飾。反倒委曲了我的女兒，有冤無處訴。”

那周老太太經此一事，不但不思己過，反而抱怨吳先生常日醋妒過分，以是轄製著周璞腦筋不靈光。不然周璞當日便納了她侄女兒為妾，大師相互和和美美，又豈有本日之事。吳先生偶然忍耐不住，便同周老太太爭論起來，周璞夾在中間，勸母親也不是，勸嫡妻也不是，兩麵受夾板子氣，也垂垂偶然讀書，及至春闈時名落孫山，心下更添了一沉痾。及至藥石罔效，病入膏肓，將將一年的工夫便放手而去。

陳老太太將手內的帖子放在一旁，因笑道：“我們平日與府上並無來往。本日突然接了府上的帖子，一時竟有些莫名。不知府上有何貴乾？”

聞聽此言，陳老太太尚未說話，陳氏早在一旁嗤笑冷哼，開口說道：“你們家老太太管的倒寬，連彆人家的家務事也放在心上。”

那婆子聽了，一聲不言語。陳老太太便笑道：“我們兩家素未平生，竟冇想到府上如此熱情，倒要多謝你們操心了。不過我這裡也有一句話，還請轉告你們家老太太。”

世人相互看了一回，陳老太太開口問道：“這是誰家的帖子？”